Cô xỏ một đôi găng cao su, mở hết các ngăn kéo ra rồi lục soát toàn bộ
căn phòng.
Trong tủ âm tường, Madeline tìm thấy khoảng chục gói bánh quy cacao
nhân vani – loại nhãn hiệu Oreo – cùng với những chai nhựa nhỏ đựng sữa
dâu hiệu Nesquik.
- Con bé hầu như chỉ sống bằng món bánh quy chấm sữa, mẹ Alice giải
thích.
Alice đã "ra đi" mà không mang theo bất cứ thứ gì: cây đàn vĩ cầm để
trên giường, máy tính cá nhân – một chiếc Mac kiểu vỏ sò đời cũ – chễm
chệ trên bàn học, còn cuốn nhật ký của cô bé được giấu ở chân giường.
Madeline tò mò mở cuốn sổ ra và phát hiện một tờ 50 bảng gập tư gài trong
bìa sổ.
Một tia độc địa lóe lên trong mắt Erin. Rõ ràng chị ta đang tự trách mình
vì đã không nhanh trí lục lọi căn phòng trước cảnh sát.
Điềm xấu, Madeline tự nhủ. Nếu bỏ nhà ra đi, cô bé sẽ không bỏ lại một
khoản tiền như thế này. Đội cảnh sát pháp y cô triệu tập vừa đến. Cô yêu
cầu họ khám xét kỹ lưỡng toàn bộ căn nhà. Với panh, dao mổ và dụng cụ
đục tường, các kỹ thuật viên thu thập số lượng lớn các mẫu vật rồi lần lượt
bỏ vào các ống bịt kín. Trong khi người của cô xử lý những vật chứng quan
trọng, Madeline mở một kẹp hồ sơ trong đó cô bé cất giữ một số bài tập ở
trường: điểm số đều đoạt loại xuất sắc và lời phê của giáo viên đều mang
tính ngợi khen.
Alice đã tự xây dựng cho mình một thành trì văn hóa để chạy trốn cuộc
sống thường nhật nhớp nhúa. Học vấn và tri thức như những khiên chắn cô
tự xây dựng để tự bảo vệ mình trước bạo lực, nỗi sợ hãi và sự tầm thường…
°
