hai mươi lăm phút. Khi máy bay chở cô hạ cánh xuống sân bay JFK, đồng
hồ chỉ mười một giờ kém năm.
☎
New York
Vừa xuống sân bay, Jonathan đã tra trên màn hình báo trình tự các
chuyến đến. Chuyến bay của Madeline hạ cánh trước chuyến bay của anh
mười phút. Không biết cô đang đợi anh ở đâu, anh ngập ngừng định gọi cho
cô, rồi nhận ra nhà hàng Thiên Môn nơi anh và cô đã bước vào và va phải
nhau.
Có lẽ là…
Anh tiến lại gần quán cà phê và nhìn qua cửa kính. Madeline đang chiếm
một bàn, trước mặt là tách cà phê và bánh vòng. Anh phải mất một lúc mới
nhận ra cô. Nạn nhân thời trang thanh lịch đã nhường chỗ cho một cô láng
giềng nền nã. Lớp son phấn trang điểm đã biến mất. Một đôi Converse thay
cho giày cao gót, chiếc áo măng tô da thay thế áo khoác hiệu Prada và một
chiếc túi lính thủy dúm dó để trên ghế đã truất ngôi những túi hành lý họa
tiết Monogram sang trọng.
Tóc cô búi gọn lại đằng sau. Vài lọn tóc vàng xổ ra khéo léo che khuất
một phần vết sẹo, song vẫn mang đến nét nữ tính cho vẻ bề ngoài mới mẻ
của cô. Jonathan gõ hai tiếng lên lớp kính thật nhẹ như thể đang gõ cửa. Cô
ngẩng lên nhìn anh và ngay lập tức anh hiểu ra rằng người đang xuất hiện
trước mặt mình đây chẳng có gì liên quan đến cô gái xinh đẹp điệu đàng
anh đã gặp hôm thứ Bảy tuần trước. Nữ thanh tra cảnh sát Manchester đã
lấn át cô chủ tiệm hoa Paris.
- Buổi tối tốt lành, anh nói rồi tiến lại bàn nơi cô đang ngồi.
Hai mắt Madeline đang đỏ ngầu vì thiếu ngủ và ánh lên vẻ mệt mỏi.
