Gã người Nga rẽ vào một ngõ cụt tối tăm và tắt đèn pha. Không thấy một
chiếc xe nào khác. Hắn lái tới trước một tòa nhà đổ nát rồi tắt động cơ xe.
Sau khi đã kiểm tra thấy nơi này không một bóng người, Youri bèn mở
cánh cửa khoang sau của chiếc Dodge để đưa cô bé ra.
Hắn dùng dao cắt phăng sợi dây trói hai cổ chân Alice.
- Đi nào!
Alice nghe thấy tiếng sóng rồi cảm nhận được vị muối trong luồng không
khí vừa quét qua mặt cô. Họ đang ở giữa một vùng tối tăm hịu quạnh gần
Đại Tây Dương. Bao trùm khắp bán đảo là một bầu không khí u tịch, xa
những tòa cao ốc chọc trời của Manhattan cùng sự náo nhiệt của Brooklyn
sành điệu. Vậy mà mới hồi đầu thế kỷ XX, trên đảo Coney vẫn còn một hội
chợ khổng lồ. Những trò giải trí nổi tiếng nhờ tính độc đáo của nó từng thu
hút nhiều triệu du khách đến từ khắp nơi trên đất Mỹ. Những vòng quay
rung theo nhịp của các ca khúc và không khí sôi động. Bánh xe khổng lồ
của hội chợ cao nhất cả nước, đường trượt siêu tốc đạt vận tốc nhanh nhất,
đoàn tàu ma quái đáng sợ nhất và màn Freak Show chưng ra những loại
quái vật dị dạng nhất. Người ta thậm chí có thể treo mình trên một sợi cáp
mà nhảy dù từ đỉnh một ngọn tháp cao chót vót.
Nhưng thời oanh liệt đó đã lùi xa vào dĩ vãng. Vào cái đêm tháng Mười
hai buốt giá này, nơi đây không còn giữ lại được chút gì vẻ lộng lẫy huy
hoàng và huyền diệu xưa kia. Ngay từ những năm 1960, nơi này đã bắt đầu
suy tàn, không đủ khả năng chống chọi với Disneyland vừa khai trương và
những công viên giải trí khác hiện đại hơn. Ngày nay, nơi này chỉ còn là
một vùng đất hoang, bãi đỗ xe rào lưới sắt, những tòa nhà cũ kỹ. Chỉ còn
một nhúm vòng quay tiếp tục hoạt động trong những tháng hè. Thời gian
còn lại trong năm, những trò giải trí đem lại cảm giác đang mục mủn tại
chỗ, bị han gỉ bào mòn.
