Những cây số đường đầu tiên trải ra trong một giấc mơ. Ngồi ở vị trí điều
khiển chiếc xe địa hình này, Madeline có cảm giác như cả thành phố hoang
vắng đang thuộc về cô. Rồi gần tới cầu Brooklyn tốc độ di chuyển buộc
phải chậm lại. Cô bật radio kênh tin tức địa phương. Cảnh báo của chính
quyền địa phương được phát đi phát lại, yêu cầu người dân hết sức tránh di
chuyển trong thời gian cơn bão hoành hành. Nhưng những câu tụng niệm
thần chú ấy không mấy tác động tới người dân New York, vào dịp cuối tuần
Giáng sinh này họ vẫn không từ bỏ kế hoạch rời Manhattan.
Madeline bật đèn và còi chuyên dụng gắn trên xe. Hiệu quả tức thì. Các
xe ô tô đang lưu thông ngoan ngoãn dẹp sang hai bên đường nhường lối cho
cô qua cầu nhanh chóng. Quyết tâm tận dụng trọn vẹn quyền ưu tiên này, cô
tiến vào Đường Liên bang 278, con đường ba làn xe chạy dọc kè Upper
Bay. Dù tuyết đã khiến giao thông đình trệ nhưng nhà chức trách vẫn chưa
đóng cửa các cầu và đường hầm. Bản tin cho biết việc này có thể xảy ra chỉ
trong vài phút tới.
Trong khi chiếc xe hai cầu đang luồn lách giữa những xe cứu hộ,
Madeline nhìn thấy một tấm biển phát sáng thông báo phía trước sắp có
đoạn thắt cổ chai. Hai cây số trước mặt, trong một khu vực nơi các làn
đường hẹp dần lại, xe cộ chen chúc nối đuôi nhau. Cô thử dấn lên, kết quả
chệch lái, bánh xe chờm lên dải phân cách và kính chiếu hậu của xe vỡ vụn
vì cà vào một bức tường bê tông với tốc độ cao.
Khỉ thật!
Lần này thì cô đã bị chặn đường. Một chiếc xe tải lớn mắc kẹt trong tuyết
đang khiến giao thông tắc nghẽn.
Không hề bối rối, cô lục tìm trên chiếc xe hai cầu.
Một trong những cảnh sát đã bất cẩn để khẩu súng công vụ của mình lại
trong hộc đựng đồ ở cửa xe: Khẩu Glock 17 trứ danh, vũ khí theo quy chế
