Ngài Cà Chua phát biểu đầu tiên và giọng nói của ngài vang lên trong
sự lặng im sâu thẳm:
- Thời gian gần đây, thu nhập của lâu đài bị giảm đi rõ rệt. Chính các
người biết rằng các quý bà bá tước của chúng ta vừa góa bụa lại côi cút,
sống chỉ nhờ nguồn thu nhập từ đất đai của mình, ngoài ra các quý bà lại
còn phải cưu mang cả những người anh em của mình là công tước Quýt và
nam tước Cam, để họ khỏi bị chết đói...
Bác thợ giầy Quả Nho liếc nhìn ngài nam tước đang ngồi trong góc,
đôi mắt nhắm lại vẻ khiêm nhường và đang làm dịu cơn đói bằng những
quả trứng rán độn thịt chim sẻ.
- Không được liếc nhìn xung quanh! - Ngài Cà Chua nghiêm khắc ra
lệnh. - Nếu ngươi còn nhúc nhắc cái đầu, ta sẽ phạt ngươi phải lau sạch căn
phòng này.
Bác Quả Nho vội đưa mắt nhìn vào mũi giầy của mình.
- Các quý bà yêu quý, những vị chủ nhân tôn kính của chúng ta đã đệ
đơn viết trên tờ tín chỉ (1)lên tòa để đòi một trong số những quyền lợi của
mình... Ngài luật sư hãy đọc đơn đi!
-----
(1) Tờ giấy tín chỉ: Giấy có con dấu hình quốc huy. (N.D)
Ngài Đậu Tròn đứng dậy, hắng giọng, hít đầy lồng ngực và bắt đầu
đọc đơn một cách chậm rãi và chăm chú:
"Những người ký tên dưới đây, bà bá tước Chị và bà bá tước Em thuộc
dòng dõi Anh Đào cao quý đã khẳng định quyền sở hữu không khí, nay xin
khẳng định quyền sở hữu tất cả những trận mưa trong năm. Đề nghị tòa ra
quyết định rằng mỗi người dân trong làng phải đóng thuế mỗi đầu người
