Đàn thiên nga đi rồi, các loài chim khác tiếc lắm; những con đã cười vì
các trò nghịch tinh của con chim đen, giờ lại trách nó là láo xược.
Chú bé trở lại đất liền, đứng nhìn những con mỏ nhát con. Chúng giống
những con chim dang tí xíu. Cũng như chim dang, thân chúng nhỏ, cẳng
cao, cổ dài, cử động nhẹ nhàng và uyển chuyển; nhưng lông chúng không
xám mà hung hung đen. Chúng đứng thành một hàng trên bãi biển mà các
đợt sóng quét vào rửa sạch. Cứ mỗi lần một đợt sóng tràn vào là cả hàng
chạy vội về phía sau. Nhưng đợt sóng vừa bị biển hút lại, là chúng lại ra
theo. Cứ thế, chúng tiếp tục hàng giờ liền.
Đẹp nhất tất cả các loài chim là những con vịt biển nhiều màu. Loài này
đúng là họ hàng với vịt thường, vì thân hình cũng nặng nề và hai vai bè bè,
mỏ rộng, chân có màng, nhưng chúng chưng diện lộng lẫy hơn nhiều. Bộ
lông chúng trắng, quanh cổ là một dải rộng màu vàng; đôi cánh tô điểm
nhiều màu mà nổi lên rực rỡ là màu lục, màu đỏ và màu đen, và các đầu
cánh cũng đen; cái đầu thì màu lục sẫm, óng ánh như tơ.
Một con trong bọn xuất hiện trên bãi, những loài chim khác reo lên:
- Nhìn chúng kia kìa! Xem chúng chưng diện đến mức thế nào!
- Nếu không đẹp đến thế, chúng đã chẳng cần phải đào đất làm tổ, và đã
có thể ấp trứng giữa ban ngày ban mặt như chúng ta đây cả rồi, một con vịt
mái nâu nói vậy.
- Cứ để chúng chưng diện tùy thích; có làm gì đi nữa, thì cũng chẳng bao
giờ trông được, với cái mũi như thế kia, một con ngỗng xám nói.
Mà đúng thế thật. Những con vịt biển nhiều màu có một cái bướu to ngay
chỗ mỏ mọc ra, làm hỏng cả bộ mặt của chúng.
Dọc bờ biển, những con hải âu và những con én biển đang bay lượn kiếm
mồi.
