Mùa hè năm ngoái, khi chăn ngỗng thuê cho một nhà nông dân ở vùng
chung quanh Jordberga, gần như ngày nào chú cũng gặp hai đứa trẻ nghèo
tỉnh Smâland, cũng đi chăn ngỗng; và đã kích động chú biết bao, với những
chuyện kể về tỉnh Smâland của chúng.
Tuy vậy nói rằng Âsa, cô bé chăn ngỗng đã trêu chú thì không đúng. Cô
bé thật hết sức ngoan, đâu lại làm thế. Nhưng cô ta có đứa em trai, bé Mats
thì trái lại là chúa trêu ghẹo người khác.
"Mày có nghe kể chuyện tỉnh Smâland và tỉnh Skâne đã được lập ra như
thế nào không, thằng chăn ngỗng kia?". Nó hỏi, và nếu Nils trả lời là không
thì nó tức khắc kể cái chuyện bông đùa ngày xưa như sau.
"Đó là cái thuở mà Chúa sáng lập ra thế giới. Trong khi Chúa đang ngập
giữa công kia việc nọ thì thánh Phêrô [2] bỗng đi qua. Thánh dừng lại nhìn
và hỏi việc đó có khó lắm không.
"Không phải là dễ lắm", Chúa trả lời.
Thánh Phêrô đứng nhìn hồi lâu, rồi thấy Chúa sắp xếp các vùng đất dễ
dàng quá sức, thánh cũng muốn làm thử. Cuối cùng thánh đề nghị:
"Có lẽ Chúa cũng cần nghỉ một tí. Tôi có thể làm tiếp trong lúc ấy".
Nhưng Chúa từ chối. "Ta sợ ngươi không thạo cái thứ công việc này",
Chúa nói.
Thế là thánh Phêrô giận và tuyên bố rằng thánh nghĩ là mình cũng đủ khả
năng lập ra một xứ như chính Chúa vậy.
Đúng lúc đó, Chúa đang tạo lập tỉnh Smâland,[3] Chúa chưa
làm được một nửa, nhưng người ta đã thấy hình như cái đó sẽ thành ra
một miền phì nhiêu và xinh đẹp tuyệt vời. Chúa của chúng ta cho là khó mà
