Nils nghĩ rằng con cáo sắp được hả dạ, vì ngọn lửa lan ra nhanh khủng
khiếp. Cái giường đã cháy rồi, và trên suốt băng vải sơn, các ngọn lửa chạy
từ người kỵ mã này đến người kỵ mã khác. Nils đã trèo vào lò sưỏi thì chợt
nghe tiếng một chiếc chìa khóa nhè nhẹ quay trong ổ khóa. Hẳn là có người
đến. Trong cơn nguy biến, chú chẳng sợ chút nào, mà lại thấy vui. Chú lao
tới lối ra và gần đến ngưỡng cửa thì cửa mở. Chú thấy trước mặt mình hai
đứa trẻ. Chú chẳng mất thì giờ nhìn hai đứa, mà lao ra ngoài.
Chú không dám chạy ra xa lắm, chắc chắn là Smirre, con cáo, còn rình
chú; như vậy thì phải ở gần hai đứa trẻ. Chú quay lại, nhưng vừa thoáng
trông thấy chúng, chú liền reo lên, và chạy đến với chúng: "Chào Âsa, cô bé
chăn ngỗng! Chào bé Mats!"
Trông thấy hai đứa trẻ, Nils đã quên đứt là mình đang ở đâu. Những con
quạ, cái nhà cháy, những con vật biết nói, tất cả biến hết khỏi ký ức của
chú. Chú đang ở trên một đống rơm ở Vemmenhưg, và đang chăn một đàn
ngỗng trên cánh đồng, bên cạnh hai đứa trẻ người tỉnh Smâland đang trông
đàn ngỗng của chúng. Tức thì chú trèo lên một bức tường đá xếp và gọi:
"Chào Âsa, cô bé chăn ngỗng! Chào bé Mats!".
Nhưng trông thấy cái mẩu người bé tí tẹo đó tiến lại phía mình, tay dang
ra, hai đứa bé liền nắm lấy tay nhau, lùi lại mấy bước, lộ vẻ kinh hoàng.
Trước nỗi khiếp sợ của chúng, Nils tỉnh giấc mơ, và nhớ là lúc này chú là
ai; chẳng có gì ghê gớm hơn có thể đến với chú bằng cái việc để cho những
đứa ấy trông thấy mình dưới dạng một gia thần. Nỗi xấu hổ và đau đớn vì
không được là một con người nữa, làm cho lòng chú khắc khoải. Chú quay
lại và chạy trốn, không biết mình sẽ đi đâu.
Nhưng ra đến ngoài trảng, chú bé được một cuộc gặp gỡ may mắn. Giữa
bụi thạch thảo, chú thoáng thấy một vật gì màu trắng, ngỗng đực có Lông
Tơ Mịn đi theo, tiến đến với chú. Thấy Nils chạy đến hấp tấp như vậy,
