Con chó nhỏ và đen, ức và chân trước đều màu vàng. Nó tên là Karr, và
thông minh đến mức hiểu tất cả những gì mà người ta nói. Khi người gác
dẫn nó đi qua khu rừng thì nó biết rất rõ cái gì đang chờ nó. Nhưng mà nó
chẳng để lộ ra chút gì cả. Nó không ngoẹo đầu, cũng không quắp đuôi vào
hai chân; hình như nó vẫn vô tư lự như thường ngày. Chẳng phải người ta
đang đi qua khu rừng mà ở đó nó đã là mối kinh hãi của tất cả mọi vật nhỏ
cư trú tại đó ư. Nó tự nhủ: "Khắp nơi trong bụi bờ gai góc, người ta sẽ rất
hài lòng nếu biết cái gì đang chờ mình". Nó bèn vẫy đuôi và sủa lên một
tiếng vui vẻ để cho người ta đừng ngờ chút gì hết.
Nhưng nó bỗng đổi cách đi, nó vươn dài cổ ra và ngẩng đầu như để tru
lên vậy. Và đáng lẽ chạy nước kiệu bên cạnh người gác thì nó cứ ở lại đằng
sau; người ta thấy rõ là một ý nghĩ khó chịu đã tác động mạnh đến nó.
Mùa hè vừa mới bắt đầu. Những con nai xứ lạnh [2] vừa mới đẻ con, và
chiều hôm qua, Karr tách được một con nai con, mới đẻ chưa đầy năm ngày
ra khỏi mẹ nó, và đuổi nó đến một cái đầm lầy. Ở đấy Karr đã rượt con nai
con từ mô đất này sang mô đất khác, không phải để thấy nó sợ cho vui. Con
nai mẹ biết rằng vào cữ này, ít ngày sau khi tan băng thì đầm lầy sâu lắm và
không thể mang nổi một con vật to như nó, nên cứ ở trên đất liền cho đến
khi không ở được nữa. Nhưng vì con nó mỗi lúc một chạy xa, nên bỗng nó
liều mình xuống đầm lầy, và đến lượt nó đuổi con chó đi và gọi con nó lại,
rồi trở về đất liền. Loài nai xứ lạnh đi trong các đầm lầy, tránh không bị lún
khéo léo hơn tất cả các loài vật khác, nên hai mẹ con hình như đã sắp thoát
hiểm. Nhưng đến gần bờ thì một mô đất, mà con nai cái vừa đặt chân lên,
bỗng sụt xuống bùn, và nó bị lún theo. Nó cố gắng nhấc chân lên để đứng
cho vững, nhưng không ăn thua, và mỗi lúc một bị lún sâu thêm. Karr nhìn
theo không dám thở; trông thấy con nai không tài nào thoát chết được nó
liền ba chân bốn cẳng chạy trốn. Nó hiểu rằng một trận đòn nên thân đang
chờ nó, người ta biết rằng nó đã làm chết mất một con nai. Nó sợ đến mức
chỉ khi đã về đến nhà mới dám thôi chạy.
