- Hãy nghe cái kẻ ngốc kia! Hãy nghe cái kẻ ngốc kia! Không thể phân
biệt nổi quặng sắt với đá xám, những con chim sẻ ríu rít như vậy, chúng ở
trong vùng và biết rõ đó là cái gì.
Thế là Nils hiểu ra rằng cái mà chú trông thấy đó chẳng là cái gì khác cái
mỏ. Chú sửng sốt vì xưa nay vẫn nghĩ rằng mỏ là ở trên các núi cao, thế mà
cái mỏ này lại hiện ra trên một khoảng đất bằng phẳng giữa hai dãy đồi.
Đàn ngỗng vừa bay qua hết cái mỏ là Nils ngồi lại thoải mái để ngủ, chú
đã trông thấy không biết bao nhiêu lần những rừng bách và những lùm bạch
dương mà chú đã bay qua.
Bỗng một làn hơi nóng gắt bốc lên phía chú, và chú nghiêng mình xuống
tìm xem nguyên nhân từ đâu. Tận dưới xa, thấy chồng chất những đống
than và quặng đồ sộ như những ngọn núi nhỏ, ở giữa mọc lên một ngôi nhà
xây hình bát giác cao, quét màu đỏ, đang phun lên trời một chùm lớn những
ngọn lửa.
- Đây là cái xứ gì, mà chẳng một ai lo ngại trước cảnh nhà cháy thế này?
Chú bé kêu lên.
- Hãy nghe kẻ ngốc sợ lửa kia. Không biết rằng sắt đang được đun chảy
từ quặng ra, và không phân biệt nổi những ngọn lửa lò cao với lửa đám
cháy! Những con chim mai hoa làm tổ ở bìa rừng kêu lên như thế.
Vừa bỏ lại đằng sau mấy cái lò cao, là Nils ngồi lại ngay ngắn trên lưng
ngỗng, tin chắc là chẳng có chút gì bổ ích để xem trong cái miền rừng rú
này. Nhưng bỗng những tiếng huyên náo khủng khiếp làm chú giật nẩy
người. Cúi xuống lần nữa, chú nhìn thấy rõ một dòng thác đang phun ra rất
mạnh từ một vách đá. Bên cạnh thác là một công trình xây dựng to lớn lợp
mái đen và có một ống khói cao, phun ra một luồng khói đặc lẫn những tia
lửa. Quanh ngôi nhà thấy những khối sắt, những thanh sắt, và những núi
