thợ mộc, những mẩu vỏ cây và những đoạn củi khẳng khiu quá không thể
bổ được ở nhà các ông thợ rừng. Không ngày nào mà chúng không quấy rầy
ông chủ hiệu tạp hóa, hỏi mua thùng cũ; đứa nào mà có thể kiếm được một
cái vỏ tô-nô đựng hắc ín thì giữ như một kho tàng bảo vật, và chỉ đem ra
phô vào cái phút được nhen đống lửa. Những cọc đỡ cho đậu pơ-ti-boa và
đậu cô-ve, cô-bơ leo, đều lâm nguy, cũng như những rào giậu bị gió thổi đổ,
những dụng cụ hỏng gãy và những giàn phơi cỏ bỏ quên ngoài đồng.
Ngày long trọng đến, trẻ con mỗi làng dựng trên một ngọn gò hay bên bờ
hồ, một giàn hỏa thực sự với những cây thông giáng sinh cũ, những cành
khô và đủ các thứ chất đốt. Có khi một làng đốt những hai, ba đống lửa, vì
trẻ con không thể đi đến chỗ đồng ý với nhau được.
Các đống củi thường đã xếp sẳn rất sớm từ chiều, tất cả trẻ con đều đi
dạo chơi, bao diêm trong túi, chờ lúc tối trời. Cữ này trong năm, ở Dalarna
trời sáng lâu ghê gớm. Đến tám giờ, hoàng hôn mới hơi bắt đầu. Đi dạo
ngoài trời trong những ngày đầu xuân thế này, người rét cóng và rất khó
chịu. Tuyết đã tan ngoài đồng và ở những nơi đất quang, và lúc giữa ngày
mặt trời chiếu xuống thì người ta thấy gần như nóng. Nhưng mà rừng còn
giấu kín những đống tuyết cao, băng còn phủ các mặt hồ, và về đêm lạnh
nhiều độ dưới không. Bởi thế mà có thể nơi nọ nơi kia, một ngọn lửa đã đỏ
lên trước giờ. Nhưng chỉ có những trẻ bé nhất, và những trẻ thiếu kiên nhẫn
nhất, mới vội vàng như thế. Những trẻ khác đều chờ đến tối để cho các
đống lửa cháy đẹp.
Cuối cùng rồi cũng đến lúc bất cứ người nào cũng đều có mặt và mang
đến góp một cành củi mọn trong đống củi. Chú con trai lớn nhất đám đốt
lên một cây đuốc rơm, đem đút vào dưới đống củi. Những ngọn lửa phụt
lên, những cành cây nổ lốp bốp và kêu răng rắc; những cành mảnh mai
cũng đỏ rực lên, trông như là trong suốt; khói tràn ra và tỏa cuồn cuộn
thành những vòng đen rộng. Sau cùng, lửa từ ngọn đống củi vút lên, cao và
sáng; lửa vọt cao lên trên không, khắp nơi trong vùng đều trông thấy.
