Bỗng cô bé phải cúi mắt trông xuống, vì tất cả mọi người đều quay lại
nhìn mình; có lẽ Sưderberg đã nói đến cô bé, vì đàn ông cũng như đàn bà
đều bỏ tẩu thuốc ngắn của họ ra khỏi mồm và nhìn cô. Người Lapps ngồi
bên cạnh, thân mật vỗ nhẹ vào vai cô bé và nói bằng tiếng Thụy Điển: "
Giỏi! Giỏi! ". Một người đàn bà Lapps rót một tách cà phê đầy, và người
này chuyền tay người kia đưa đến cho cô bé; và một đứa con trai, trạc tuổi
cô, vừa bò vừa leo qua những người ngồi, trườn đến tận chỗ cô bé, rồi nằm
dài xuống đất và cứ nhìn cô bé không rời mắt.
Cô bé hiểu rằng Sưderberg kể chuyện mình, và nói đến việc cô đã làm
tang lễ long trọng cho em trai là bé Mats. Cô bé chỉ muốn anh ta nói đến
mình ít hơn, và đến bố mình nhiều hơn. Được nghe nói là bố ở với người
Lapps bên phía tây hồ Luossajaure, cô bé đã đi xe lửa từ Gellivare đến
Kiruna. Ở đây ai cũng rất tốt với cô. Một ông kỹ sư đã phái Sưderberg biết
tiếng Lapps, đi với cô sang tận bờ hồ bên này để tìm ông bố. Hy vọng tìm
được bố ngay lúc đến nơi, nên vừa bước vào lều, trống ngực đánh liên hồi,
cô bé đã đảo mắt nhìn khắp tất cả các khuôn mặt. Nhưng ông bố không có ở
đấy.
Cô bé thấy Sưderberg nói chuyện với những người Lapps, mỗi lúc một
thêm nghiêm trang. Những người này thì gật gật đầu và nhiều lần lấy ngón
tay trỏ đập đập vào trán, như thể nói đến một người mất trí. Sau cùng, lo
quá không chờ được nữa, cô bé hỏi Sưderberg là những người Lapps nói gì
vậy.
- Họ nói là ông ta đi câu. Họ không biết là tối nay có về đây không,
nhưng thời tiết mà tốt lên một tí là họ đi tìm ông ta ngay.
Rồi Sưderberg lại quay nhanh về phía những người Lapps, và tiếp tục nói
chuyện với họ. Rõ ràng là anh ta tránh nói đến Jon Assarsson.
Bây giờ là buổi sáng, và thời tiết đã tốt trở lại. Đích thân Ola Serka, kẻ
đứng đầu những người Lapps, đã hứa đi tìm Jon Assarsson, nhưng ông ta
