Trong lúc đó, những con đa đa và gà rừng vẫn tiếp tục trò vui của chúng.
Nhưng vì mải mê quá sức với bài hát của mình, nên chẳng trông thấy, nghe
thấy gì cả.
Cuộc thi của chúng vừa xong thì đến lượt những con nai ở Hăckeberga
tiến lên. Nhiều cặp nai to cùng đấu với nhau một lúc. Chúng lao hết sức vào
nhau, làm cho những bộ sừng chằng chịt những chạc chạm vào nhau đôm
đốp, và cứ thế con nọ cố sức đẩy lùi con kia. Móng nai cào nát cả đất của
các đồng thạch thảo. Hơi thở của chúng bốc thành một làn khói tỏa quanh
mình chúng, những tiếng kêu khan phát ra từ cổ họng chúng và bọt sùi ra
chảy dọc vai chúng.
Một cảnh im lặng hồi hộp bao trùm các ngọn đồi khắp chung quanh.
Những cảm xúc mới khuấy động tấm lòng các giống vật. Tất cả đều thấy
mình can đảm và dũng mãnh, được một sức mạnh tái sinh làm cho linh
hoạt, được mùa xuân làm cho khỏe lại, tất cả đều nhanh nhẹn và sẵn sàng
lao vào mọi cuộc mạo hiểm. Chúng chẳng chút tức giận gì nhau. Tuy vậy
những đôi cánh và những lông cổ dựng lên, những chiếc móng thành sắc
nhọn ra. Nếu đàn nai còn tiếp tục nữa thì đấu võ sẽ nổ ra khắp nơi trên các
ngọn đồi, vì mọi vật đều lên cơn ham muốn tỏ ra mình dồi dào sinh lực,
rằng cái bất lực trong mùa đông đã bị đánh bại, rằng sức mạnh đang sôi sục
trong thân thể chúng.
Những đàn nai đã ngừng các cuộc đấu, và một tiếng xì xào lan từ đồi nọ
sang đồi kia. "Đàn chim đang đến".
Thật thế, chúng đang đến, những con chim màu xám khoác áo hoàng hôn,
cánh trang sức những lông dài phấp phới, một chiếc mào đỏ dài trên gáy.
Những con chim lớn chân dài, cổ thon thon, mành dẻ, đầu nhỏ nhắn, sà
xuống sườn dốc như lướt đi trong một con chóng mặt khó hiểu. Vừa lướt về
phía trước, chúng vừa quay tròn mình, nửa bay nửa múa. Những đôi cánh
cong lên một cách thanh lịch, chúng di chuyển với một tốc độ không thể
nào hiểu được. Điệu múa của chúng có một cái gì độc đáo và kỳ dị. Có thể
