Ngay sau khi ký xong hợp đồng, người được tuyển mộ đi đến một hòn
đảo nằm trong quần đảo Bissagos, gần bờ biển của Guinée thuộc Bồ Đào
Nha. Ở đó anh ta bị bịt mắt và một trong mấy chiếc tàu lượn được cất giấu ở
một nơi vắng vẻ trên quần đảo, chưa đầy sáu giờ đồng hồ sau đã chở anh ta
đến Blackland, cách đó hai nghìn km. Tàu lượn hạ cánh xuống bãi trống
giữa cung điện và nhà máy và người công nhân được tháo băng bịt mắt, anh
ta bước vào nhà máy, ở luôn trong đó cho đến ngày anh ta muốn hủy bỏ hợp
đồng và quyết định trở về quê hương.
Về vấn đề này, quả thật, hợp đồng có để cho người làm công được quyền
tự do. Ở Blackland anh ta là tù nhân, nhưng có quyền rời bỏ vĩnh viễn thành
phố Blackland bất cứ lúc nào. Đến lúc đó, chính từ bãi đáp, tàu lượn mang
anh ta ra quần đảo Bissagos để tìm tàu thủy trở lại Châu Âu. Ít nhất, người ta
cũng đã cam đoan với số công nhân ra đi như vậy. Nhưng những người còn
lại ở nhà máy không biết rằng số ra đi không bao giờ đến đích, rằng hài cốt
của họ phơi trắng ngoài sa mạc và rằng số tiền lương mà họ đem theo đã
quay về với người phát ra nó. Vậy là quỹ tiền của Ông Chủ không bị cạn,
vậy là bí mật về sự tồn tại của Blackland được bảo toàn và đế chế Harry
Killer vẫn không bị lộ.
Tuy nhiên, những cuộc ra đi như thế là rất hiếm. Công nhân không được
biết đến thành phố sống như thế nào và vạn bất đắc dĩ họ mới ra khỏi khu
phố nhỏ nhoi, biệt lập của mình vì phải bù đầu vào công việc.
Sếp của công nhân là ông giám đốc người Pháp Marcel Camaret.
Marcel Camaret là người duy nhất sống ở nhà máy có thể tự do đi ra khỏi
nhà máy và dạo chơi trên các đường phố hoặc vùng ngoại ô Blackland.
Nhưng không vì thế mà rút ra kết luận là ông rành tập tục của thành phố hơn
những người dưới quyền, đến tên gọi của nó ông cũng không rõ.
Có lần, một công nhân đã hỏi ông về điều đó, Camaret suy nghĩ rất lung
và trước sự kinh ngạc của anh ta, đã trả lời:
— Nói thật..., tôi không biết...
Quả thật, ông không định tìm hiểu về những “chuyện vặt vãnh” như thế.
Marcel Camaret là người kỳ cục thế đấy.
