Harry Killer đã làm chủ được bản thân, điều này có lẽ hiếm đối với hắn,
và trở lại vẻ điềm tĩnh bất ngờ như khi hắn nổi khùng:
— Ông nói được tiếng Anh chứ?
— Vâng, – Barsac trả lời.
— Thế còn các bạn ông?
— Cũng thế.
— Tốt, – Harry Killer khen và cũng bằng cái giọng khàn khàn hắn nhắc
lại bằng tiếng Anh: – Các ông đến chỗ tôi làm gì?
— Việc ấy chúng tôi, – Barsac phản đối, – phải hỏi ông mới phải: Ông có
quyền gì mà bắt chúng tôi về đây?
— Quyền của tôi, – Harry Killer cắt ngang, không nén được cơn giận dữ,
– Khi tôi còn sống, không ai được đến gần đế chế của tôi...
Đế chế của hắn? Tôi không hiểu.
Harry Killer đứng dậy. Hướng về phía Barsac, hắn đấm nắm tay to tướng
xuống bàn và tiếp tục nói:
— Vâng, vâng, tôi biết, quân đội của các ông ở Tombouctou đang tràn
xuống, nhưng họ sẽ phải dừng lại hoặc... Họ dám cả gan bí mật phái gián
điệp đi như thế này... Tôi sẽ đập nát bọn chúng, bọn gián điệp các ông, như
đập nát chiếc cốc này!
Và Harry Killer đập thật.
Hắn giận không thể tưởng, sùi cả bọt mép, trông rất khủng khiếp. Hàm
dưới chìa ra phía trước tăng thêm vẻ dã thú, bộ mặt đưa ma, cặp mắt đỏ
ngầu. Tay run run tì vào bàn, hắn lại chồm về phía Barsac đang đứng yên tại
chỗ và hét lên, mắt nhìn chằm chằm vào mặt ông:
— Lẽ nào tôi đã thông báo trước cho các ông? Chuyện thuốc độc doung-
kono được nghĩ ra theo lệnh của tôi là tín hiệu đầu tiên. Tôi đã bố trí bên
đường đi của các ông lão già phịa chuyện, những điều tiên đoán của lão
thành hiện thực là do lỗi của các ông. Cũng chính tôi đã bí mật sắp xếp
Moriliré, nô lệ của tôi, làm người dẫn đường cho các ông, hắn định ngăn cản
các ông lần cuối ở Sikasso. Mọi việc đều không thành. Tôi đã phí công lấy
mất đội hộ tống của các ông, tôi đã phí công làm cho các ông mỏi mòn vì
đói khát, các ông vẫn ngoan cố tiến về Niger... Thôi được! Các ông sẽ đến
