Niger, các ông còn định vượt qua cả nó và biết điều muốn biết... Các ông đã
đi quá xa rồi đấy! Nhưng làm sao các ông có thể kể lại những điều tai nghe
mắt thấy cho bọn người thuê mướn các ông?...
Harry lồng lên, hắn đi đi lại lại, bước những bước dài. Đúng là một thằng
điên. Hắn bỗng dừng lại vì ý nghĩ bất chợt.
— Nhưng chẳng lẽ Saye không phải là cái đích của các ông sao? – hắn
hỏi với vẻ bình tĩnh lạ thường.
— Vâng, – Barsac trả lời.
— Vì lý do gì mà các ông thay đổi hướng đi? Các ông làm gì ở Koubo?
Harry Killer vừa hỏi vừa nhìn xoi mói nên chúng tôi bắt đầu chột dạ. Câu
hỏi thật khó chịu vì chúng tôi đã thỏa thuận là không nói tên cô Buxton ra.
May thay, Barsac đã tìm ra câu trả lời thích hợp.
— Bị đội hộ tống bỏ rơi nên chúng tôi phải đi Tombouctou, – ông nói.
— Sao không đi Sikasso? Sikasso gần hơn nhiều.
— Chúng tôi tưởng đi Tombouctou dễ hơn.
— Hừm...– Harry Killer nói với vẻ nghi ngờ và hỏi sau một lúc im lặng –
Nghĩa là các ông không có ý định đi về hướng Đông, đến Niger?
— Không, – Barsac quả quyết.
— Nếu tôi biết trước việc này, – Harry Killer tuyên bố, – thì hôm nay các
ông đã không phải ở đây.
Đùa hay nhỉ! Làm như hắn cần hỏi chúng tôi lắm đấy! Tôi nói:
— Xin lỗi ông bạn thân mến của tôi, – tôi nói một cách lịch sự, – tôi tò
mò muốn biết tại sao ông lại bắt chúng tôi về đây, thay vì giết đi có phải đơn
giản hơn không nào. Đại úy Edward Rufus và binh lính của ông ta có thể
làm việc đó rất tốt vì chúng tôi không đề phòng họ và có lẽ đó là biện pháp
tốt nhất để thoát khỏi chúng tôi.
Harry Killer nhíu đôi lông mày và nhìn tôi khinh khỉnh. Đồ tép riu mà
cũng đòi nói chuyện với hắn sao? Tuy nhiên hắn đã ban cho tôi một câu trả
lời:
— Để tránh những cuộc truy lùng của chính quyền Pháp mà việc tiêu diệt
đoàn thị sát có thể gây ra.
Tôi không hoàn toàn thỏa mãn nên bác lại:
