mình hoặc về Harry Killer, kẻ đã gây cho họ những ấn tượng không phai mờ
được.
— Con người ấy có thể là ai cơ chứ? – Có một lần Barsac đã hỏi.
— Hắn là người Anh, – Jane Buxton trả lời, giọng lơ lớ của hắn khẳng
định điều đó.
— Cứ coi như hắn là người Anh đi, – Barsac lại nói, – nhưng điều đó có
nói lên được cái gì đâu. Dù sao thì hắn cũng là một con người phi thường.
Chỉ có một thiên tài với những tri thức khoa học sâu rộng mới tạo dựng
được một thành phố như thế này trong mười năm, mới cải tạo được sa mạc,
mới đưa được nước về nơi mà hằng bao thế kỷ chưa hề biết đến nó.
— Theo tôi, hắn là một thằng điên, – Amédée Florence nói. – bây giờ thì
hắn đã quên chúng ta, nhưng có thể sau năm phút nữa hắn sẽ ra lệnh hành
hình chúng ta.
Song lời dự đoán trĩu nặng u sầu của Amédée Florence đã không thành sự
thật và tuần kế đó không có gì mới lạ. Thế nhưng đến ngày 3 tháng Tư đã
xảy ra hai sự kiện với những tính chất khác nhau hoàn toàn. Khoảng ba giờ
chiều, các tù nhân đột ngột vui mừng trước việc Malik xuất hiện. Cô bé da
đen mừng rỡ, xúc động, sà vào lòng Jane Buxton. Thì ra cô vừa mới đến
cùng với số lính trong toán quân của Edward Rufus mà tàu lượn đã không
bốc đi. Các tù nhân không hỏi cô về Tongané vì thấy cô buồn và nghĩ là cô
không biết tí gì về anh.
Hai giờ sau khi Malik xuất hiện đã xảy ra một việc khác hẳn. Khoảng năm
giờ Tchoumouki hăm hở chạy đến hành lang. Hắn tuyên bố rằng Harry
Killer đã ra lệnh cho hắn phải dẫn tiểu thư Mornas, người vợ tương lai của
Harry Killer, đến chỗ của Harry Killer.
Các tù nhân cự tuyệt nên Tchoumouki buộc phải cuốn xéo. Cuộc thảo
luận sôi nổi về lệnh đòi kỳ lạ của Harry Killer bắt đầu. Tất cả mọi người đền
nhất trí cho rằng Jane không nên rời xa họ vì bất cứ nguyên cớ nào.
— Tôi xin cám ơn các bạn, – Jane Buxton nói, – vì các bạn đã dũng cảm
che chở cho tôi, nhưng các bạn đừng nghĩ rằng tôi sẽ không có gì để tự vệ
khi đứng trước mặt con thú ấy. Bọn chúng đã khám xét người của các bạn,
song lại cho rằng việc đó là thừa đối với phụ nữ nên tôi vẫn còn có vũ khí, –
