— Tongané từng làm trung sĩ trong đoàn và đó là lý do tại sao bây giờ tôi
nhận ra anh ta, mặc dù từ ngày ấy đến nay nhiều năm đã trôi qua. Tôi được
mời với tư cách kỹ sư để nghiên cứu núi, sông và đặc biệt là các khoáng chất
của các vùng khảo sát. Rời xứ sở của người Achantis, chúng tôi đi lên phía
Bắc trong hai tháng và lúc đó, vào một ngày đẹp trời, Harry Killer đã xuất
hiện trong đội ngũ chúng tôi. Hắn được thủ trưởng của chúng tôi tiếp đón tử
tế và nhập đoàn luôn...
— Có thể nói chính xác hơn, – Jane hỏi, – là dần dần hắn đã thay thế đại
úy Buxton, người mà sau đó chẳng bao lâu các ông không còn trông thấy
nữa hay không? Camaret quay lại phía cô gái.
— Tôi không thể nói được,... – ông ngập ngừng trả lời. – Vì quá bận với
công việc nên tôi không để ý đến các chi tiết ấy và tôi gặp Harry Killer
thường xuyên hơn là gặp George Buxton. Dù sao thì sau hai ngày đi vắng,
lúc trở về tôi cũng đã không thấy đoàn khảo sát ở chỗ cũ nữa. Hắn có nói
rằng đại úy Buxton đã trở về phía bờ sông và dẫn theo phần lớn số quân. Tôi
đi theo Harry Killer. Lúc ấy tôi có vài dự án hấp dẫn. Killer đưa tôi đến đây
và đề nghị thực hiện các dự án đó. Tôi đồng ý. Lịch sử các mối quan hệ của
tôi với Harry Killer là thế.
— Thưa ông Camaret, tôi xin phép được bổ sung tư liệu của ông và thông
báo cho ông những điều ông chưa biết, – Jane nói, vẻ quan trọng. – Từ ngày
Harry Killer tham gia đoàn khảo sát của đại úy Buxton thì toán quân biến
thành một băng cướp. Chúng đã đốt làng, giết người, mổ bụng phụ nữ, chặt
khúc trẻ em...
— Không thể thế được! – Camaret phản đối. – Khỉ quá, tôi đã ở đó cơ
mà! Và tôi có nhìn thấy những chuyện như thế đâu.
— Mười năm trước ông đã không nhìn thấy những việc xảy ra trước mắt
mình. Than ôi! Những sự kiện tôi đang kể đã trở thành những sự kiện lịch sử
mà cả thế giới đều biết. Khi tin đồn về các vụ việc ấy đến châu Âu, người ta
đã phái quân đội đi tiễu trừ toán phiến loạn của George Buxton và nó đã bị
tiêu diệt. Vào ngày ông không gặp ai ở trại, George Buxton đã chết rồi.
— Chết rồi! – Camaret sững sờ nhắc lại.
