Tội nghiệp Joko, anh biết tìm đâu ra chăn đệm? Nhà máy không được
chuẩn bị để đón khách.
Thấy rõ khó khăn của người đầy tớ, Barsac quả quyết rằng ông và các bạn
của ông không cần chăn đệm và sẽ ở lại đấy.
Họ ngồi vào ghế chờ trời sáng. Đúng sáu giờ Marcel Camaret bước vào.
Ông không hề ngạc nhiên trước việc văn phòng của ông bị biến thành phòng
ngủ.
— Chào các vị, – ông thản nhiên nói với khách.
— Chào vị Camaret, – họ đồng thanh đáp lại.
— Các ông ạ, tôi đã suy nghĩ kỹ càng những điều các vị kể cho tôi nghe
hồi đêm. Tình cảnh như vậy không thể tiếp tục được nữa. Chúng ta cần phải
hành động ngay, – ông nhấn nút, chuông réo chói tai ở khắp nơi. – Các vị
hãy theo tôi.
Đi qua mấy dãy hành lang, họ bước vào một phân xưởng rộng mênh
mông. Đàn ông và đàn bà đã tụ tập bên các cỗ máy.
— Tất cả mọi người đều đã có mặt ở đây rồi chứ? – Marcel Camaret hỏi.
– Rigo, anh hãy điểm danh đi.
Sau khi biết chắc rằng toàn bộ công nhân viên của nhà máy đã có mặt
đông đủ. Camaret bắt đầu kể về những sự việc đêm qua. Tất cả những gì có
thể làm cho thính giả của ông kinh ngạc – những hành động tội ác của toán
quân của George Buxton do Harry Killer điều khiển, việc bắt cóc đoàn
Barsac, việc điều tra của Jane Buxton, việc giết hại hai người da đen – đều
được kể ra hết. Từ đó suy ra rằng họ đã phục vụ cho một tên cướp và công
sức của nhà máy sẽ giúp hắn thực hiện những tội ác mới. Danh dự không
cho phép họ giao nộp các tù nhân cho Harry Killer. Họ cần phải cắt đứt mọi
quan hệ với cung điện và yêu cầu được trở về quê hương.
— Trong số những điều mà tôi biết được hồi đêm, – Camaret nói, – có
một điều làm tôi ngạc nhiên hơn cả là ở châu Âu người ta không hay biết về
sự tồn sinh của Blackland. Tôi biết thành phố nằm xa đường đi của các
thương đoàn, ở giữa sa mạc. Nhưng nhiều bạn của chúng ta không thích xứ
sở này nên họ muốn trở về Tổ quốc. Đêm qua tôi đã tính: kể từ ngày xây
dựng nhà máy có một trăm ba mươi bảy người đã ra đi. Và chỉ cần một vài
