đống đổ nát.
Số dân da trắng của Blackland còn sống sót, tụ tập trên bãi đáp, vô cùng
kinh ngạc theo dõi các vụ nổ không thể hiểu được ấy. Hình như có sức mạnh
cao siêu và khủng khiếp nào đó đang triệt hạ thành phố một cách có phương
pháp. Bọn cướp so với những kẻ hèn yếu thì táo tợn đến thế mà cũng run lẩy
bẩy vì sợ hãi. Sau khi tiến sát tới cung điện, chúng hoài công đập phá cửa ra
vào, kêu gọi William Ferney mà chúng thấy trên sân hiên, nhưng chúng
không thể hiểu tại sao hắn bỏ rơi bọn chúng. Ferney cố dùng động tác cho
bọn chúng hiểu, song vô ích vì chúng không hiểu, còn lời nói thì đã tan biến
trong tiếng ồn đinh tai váng óc.
Đêm đã trôi qua như thế đó. Bình minh soi sáng cảnh tượng hãi hùng. Bãi
đáp chất đầy xác chết của người da đen và da trắng. Người da trắng giành
được thắng lợi nhưng phải trả giá đắt. Chỉ còn lại chưa đầy bốn trăm người
lành lặn trong số tám trăm người mà mới hôm qua đây thôi còn tạo thành
khối Dân sự và khối các Chàng trai Vui tính. Những người khác đã chết vào
giai đoạn đầu của cuộc nổi dậy, khi bị tấn công bất ngờ hoặc bị chết trên bãi
đáp.
Những người nô lệ tản ra các cánh đồng ngoại vi thành phố. Nhiều người
trong số họ đã bỏ đi.
Song phần lớn không dám ra xa Blackland. Họ đi thì cả khu Dân sự và
một nửa khu nô lệ chỉ còn là những đống gạch vụn.
Lúc đó trên sân hiên của cung điện vang lên một tiếng súng rất to. Tiếp
theo nó là những tiếng khác nữa. Lewis Buxton lo lắng nắm tay em gái.
— William đang dùng súng đại bác bắn phá cửa sân hiên đấy, – Jane nói.
— Nhưng như vậy chúng sẽ xuống được, phải không? – và Lewis siết
chặt khẩu súng. – Thà chết còn hơn lại sa vào tay của hắn.
Jane ngăn anh lại.
— Chúng chưa có ở đây, – nàng bình tĩnh nói. – Trên đó còn năm cái cửa
như thế và ba cái dưới cùng ở chỗ không thể đặt đại bác để bắn vào chúng
được.
Tiếng súng quả đã im. Tiếng động rầm rầm lẫn tiếng chửi bới tức giận
vọng từ sân hiên xuống chứng tỏ William Ferney và thuộc hạ của hắn đang
