cố bố trí súng đại bác để bắn vào cái cửa thứ hai.
Nhưng chúng phải bỏ dở việc ấy. Biến cố mới đánh lạc hướng sự chú ý
của bọn cướp đã ngắt lời nàng. Vang lên tiếng nổ đặc biệt mạnh và gần hơn
rất nhiều. Phá nhân hùng mạnh bây giờ đã tấn công vào bờ trái, đến khu
vườn của nhà máy. Đất đá bắn tung lên trời.
Trong khi đám bụi còn dày đặc trên không, thì Lewis và Jane nhìn thấy
một đám đông từ những cái cửa mở toang của nhà máy lao ra bờ sông. Jane
nhận ra đám người này. Đó là các bạn tù của nàng, là các công nhân của
Camaret, họ chạy sát bên nhau, ở giữa là phụ nữ và trẻ em. Tại sao họ lại rời
nơi ẩn nấp của mình và chạy ra bãi đáp, là nơi sẽ phải chạm trán với các
Chàng trai Vui tính hung dữ như thế nhỉ?
Các Chàng trai Vui tính vẫn chưa nhìn thấy địch thủ mới vì bị bức tường
trên bãi đáp che khuất. Nhưng William Ferney trên sân hiên đã trông thấy và
chỉ tay về phía họ. Bọn ở dưới đất không hiểu điệu bộ của hắn. Đám người
từ nhà máy chạy ra đã đến cửa nối liền bờ sông với bãi đáp một cách dễ
dàng và lọt vào bãi đáp.
Các Chàng trai Vui tính vớ lấy vũ khí và hò hét lao vào họ. Song giờ đây
chúng không phải đương đầu với những người nô lệ. Các công nhân được
vũ trang bằng mọi thứ: búa, kìm, gậy sắt, tự mình lao về phía trước. Trận
chiến thật khủng khiếp. Máu chảy thành dòng trên bãi đáp.
Jane đưa hai tay bịt mắt, cố gắng không nhìn cảnh tượng hãi hùng. Trong
số những người đang chiến đấu nàng có biết bao nhiêu là bạn. Nàng lo sợ
cho Barsac, cho Amédée Florence, cho bác sĩ Châtonnay tuyệt vời và đặc
biệt cho Saint-Bérain, người mà nàng thương yêu trìu mến đến thế.
Nhưng những tiếng hò hét giận dữ im dần. Bên quân đông hơn và vũ khí
tốt hơn đang áp đảo. Toán quân từ nhà máy chạy ra đã bị chia cắt. Một bộ
phận vừa đánh vừa rút lui về phía bờ sông, còn một bộ phận khác, trong đó
có Barsac và Amédée Florence thì dạt đến cung điện.
Số này không còn tia hy vọng sống sót nào. Họ bị dồn sát vào chân tường,
trước mặt họ là các Chàng trai Vui tính, còn trên sân hiên là William Ferney
và đồng bọn của hắn, chúng bắn thoải mái vào những người bất hạnh cùng
đường.
