Cũng đúng vào lúc ấy, từ hướng sông Đỏ vang lên những loạt súng cá
nhân. Sau khi chỉnh đốn đội ngũ, các Chàng trai Vui tính vượt qua cầu, triển
khai đội hình trên bãi đáp và bắn bừa vào đám đông. Chẳng mấy chốc trên
mặt đất đã ngổn ngang hàng trăm xác chết.
Những người nô lệ giận dữ thét lên, lao vào quân địch. Trận chiến ác liệt
bắt đầu, không có hỏa khí, những người da đen đánh giáp lá cà, đánh bằng
rìu, dao, giáo, mác và bằng cả răng nữa. Các Chàng trai Vui tính đáp lại
bằng lưỡi lê và súng bắn trực diện. Kết quả trận đánh đã rõ. Ưu thế của vũ
khí thắng quân số. Tàn quân da đen rút chạy về bờ bên phải. Bọn thắng trận
rượt theo để vớt vát những gì có thể vớt vát được, tức là cứu phần giữa của
khu các Chàng trai Vui tính chưa bị ngọn lửa bao trùm.
Khi bọn chúng đang vượt qua cầu để bám theo những người rút lui thì
phát ra tiếng nổ khủng khiếp. Từ trên tầng cao của cung điện, Jane và Lewis
thấy vụ nổ xảy ra ở chỗ xa nhất của khu Dân sự. Dưới ánh sáng của các đám
cháy, họ còn nhìn thấy một phần của khu phố đó và một đoạn đường sụp
xuống.
Vụ nổ đã mở một lối đi rộng rãi ra hướng cánh đồng. Bây giờ thì những
người da đen thất trận có thể chạy qua phá khẩu và trốn vào các bụi rậm. Vả
lại, cuộc truy kích cũng đã bắt đầu chựng lại. Mười lăm phút sau, bọn da
trắng rời bỏ bờ phải của sông Đỏ và quay lại bãi đáp. Những tiếng nổ mới
làm cho chúng sợ hãi.
Nguyên nhân gây ra các vụ nổ đó là gì? Không ai biết. Nhưng rõ ràng là
chúng xảy ra không ngẫu nhiên, mà theo ý muốn của một người nào đó. Như
chúng ta đã biết, vụ nổ đầu tiên xảy ra ở ngoại vi thành phố, ở ô phố của
khối Dân sự, cách xa cung điện nhất. Năm phút sau lại nghe thấy hai tiếng
nổ khác, ở bên trái và bên phải chỗ đó. Rồi sau năm phút nữa có thêm hai
tiếng nổ mới, nghe to hơn và gần hơn. Các vụ nổ cứ tiến dần về phía cung
điện theo đường cung của khối Dân sự. Thế là bây giờ các Chàng trai Vui
tính vừa truy kích những người da đen bắt đầu chạy tìm nơi trú ẩn trên bãi
đáp.
Những tiếng nổ khó hiểu vẫn tiếp tục một cách đều đặn. Cứ sau nửa giờ
thì nghe thấy tiếng ầm ầm và một phần khác của khối Dân sự biến thành
