III
Huân Tước Buxton Glenor
T
rước khi xảy ra chuyện này, nhiều năm đã kịp trôi qua mà huân tước
Buxton vẫn không đi đâu hết. Cánh cửa của lâu đài Glenor, nơi ông đang
sống, ở trung tâm nước Anh, gần thành phố nhỏ Uttoxeter, không hề mở cửa
để đón khách, còn mấy cái cửa sổ ở phòng riêng của ông thì đóng im ỉm.
Buxton tự giam hãm mình vì một chuyện bi thảm làm hoen ố danh dự gia
đình ông và phá nát cuộc đời ông.
Sáu mươi năm trước, trước lúc xảy ra những sự kiện vừa được kể trên,
huân tước Buxton từ ghế nhà trường quân sự bước ngay vào đời, sau khi đã
được thừa hưởng của cải, tước vị và vinh quang của cha anh.
Hai mươi hai tuổi, Edward Alan Buxton cưới một cô gái xuất thân từ một
gia đình danh giá nhất nước Anh làm vợ. Một năm sau ngày cưới, một cô
con gái đã chào đời. Việc này làm cho Edward Buxton thất vọng và ông bắt
đầu sốt ruột mong đợi đứa con thứ hai.
Mãi hai mươi năm sau, bà Buxton mới tặng được cho ông một đứa con
trai như ước muốn, đặt tên là George. Hầu như đúng vào thời gian ấy, cô con
gái đầu lòng của ông, sau khi lấy nhà quý tộc người Pháp de Saint-Bérain,
đã sinh ra cậu Agénor.
Năm năm nữa trôi qua và huân tước Glenor có thêm cậu con trai thứ hai –
Lewis Robert, mà ba mươi lăm năm sau số phận đã dành cho cậu cái vai đau
đớn đến thế trong tấn thảm kịch ở Ngân hàng Trung ương. Việc sinh ra cậu
đã phải trả giá bằng chính cuộc sống của người mẹ và huân tước Buxton
vĩnh viễn mất đi người phụ nữ đã làm bạn với ông trong suốt một phần tư
thế kỷ.
Huân tước Buxton đau khổ, tuyệt vọng, từ bỏ mọi ý đồ danh vọng và mặc
dù còn khá trẻ, ông rời bỏ hạm đội, nơi ông đã phục vụ từ ngày tốt nghiệp
