Jane vừa mới cảm thấy niềm an ủi tương đối đó thì ở các tầng trên của
cung điện nghe rõ tiếng ầm ầm. Tiếng động phát ra từ sân hiên, bọn bị nhốt
đang cố lật những phiến đá lát nền. Nhưng nó rất chắc. Giá như William
Ferney và đồng bọn không bị đuối sức vì đói, thì nhất định là chẳng bao lâu
nữa chúng sẽ thành công. Dù sao, đến gần sáu giờ chiều, nền sân hiên cũng
đã bị chọc thủng và chúng chui được xuống tầng bốn.
Những người bị bao vây đang ở tầng ba. Họ đóng cẩn thận các cửa và bắt
đầu chờ đợi.
Jane Buxton tranh thủ kể cho Barsac và Amédée Florence nghe những
chuyện phiêu lưu của mình, những chuyện đã xảy ra sau khi nàng rời khỏi
nhà máy.
Gần bảy giờ, trần tầng ba bắt đầu rung lên vì bị nện rầm rầm. William
Ferney và bọn cướp đã xuống được tầng ba và đang nghỉ ngơi.
Bốn giờ sáng, chúng bắt đầu đục trần tầng hai. Không đợi đến lúc bị nó
chọc thủng, những người bị bao vây đã rút xuống tầng một. Đây là nơi trú
ẩn cuối cùng của họ.
Trong khi William ráng sức phá bỏ những chướng ngại vật trên đường
tiến của hắn, thì mặt trời đã mọc lên trên bầu trời quang đãng. Và bây giờ có
thể thấy rõ quy mô của thảm họa. Từ nay tên chuyên quyền ở Blackland sẽ
chỉ ngự trị trên đống đổ nát. Thành phố đã bị hủy hoàn toàn. Chỉ có hai ngôi
nhà ở khu các Chàng trai Vui tính, đối diện ngay với cung điện là còn sót lại.
Nhưng mấy phút sau khi mặt trời lên thì chúng cũng nổ tung, hoàn tất việc
phá hủy toàn bộ bờ phải.
Song các vụ nổ vẫn không dứt, trái lại, chúng xảy ra nhanh hơn. Sau khi
phá xong bờ phải, Marcel Camaret bắt đầu điều khiển việc hủy diệt một
cách thận trọng và khéo léo. Ông lần lượt cho nổ tung khu nhà ở của công
nhân, các phân xưởng, các nhà kho – như để kéo dài sự khoái lạc, nhưng
không đụng đến những bộ phận quan trọng của nhà máy, ví dụ như số máy
móc cung cấp năng lượng cho công việc khủng khiếp của ông.
Các Chàng trai Vui tính trên bãi đáp vốn trụ lại tương đối yên vào những
giờ cuối đêm và có vẻ như đã từ bỏ những cuộc tấn công vô ích vào cửa, nay
lại bắt đầu la hét xông vào đập phá.
