Bữa ăn sáng đầu tiên của chúng tôi rất ngon. Bạn hãy tự đánh giá lấy:
thức ăn gồm có thịt cừu rán với tạp pí lù, bánh ga tô làm bằng bột ngô, vả,
chuối và cơm dừa, đồ uống là nước sạch lấy từ con suối chảy qua ngay đấy,
còn rượu cất từ nguyên liệu của cây cọ thì dành cho những ai ham thích.
Chúng tôi dừng chân và căng lều nghỉ đêm giữa rừng rậm. Tuy nhiên chỗ
ấy không hoàn toàn vắng vẻ. Bên phải con đường có một túp lều của thổ
dân, còn bên trái chúng tôi là một lều khác có người ở.
Cô Mornas đang thu xếp chỗ ngủ trong lều bạt thì Moriliré báo cho cô
biết rằng thiếu nữ da đen, đầy tớ của một điền chủ da đen đang đi vắng, mời
cô vào nghỉ trong căn nhà sạch sẽ, thậm chí có cả một vật rất khó tin là chiếc
đi-văng Âu chính cống nữa cơ đấy! Cô Mornas nhận lời và chúng tôi long
trọng đưa tiễn cô đến nơi nghỉ mới. Người hầu gái đang đợi chúng tôi. Đó là
một cô bé, tuổi chừng mười lăm. Thấy chúng tôi đến, cô ta bước ra đón.
Chúng tôi rất ngạc nhiên vì cô ta nói tiếng Pháp khá đúng.
— Em, – cô bé da đen nói với Mornas, – được giáo dục ở trường Pháp, đã
hầu hạ cho một bà da trắng có chồng là sĩ quan, rồi về làng khi xảy ra đánh
nhau dữ dội và bị bắt làm nô lệ. Em biết sắp đặt giường chiếu như phụ nữ da
trắng. Chị sẽ rất hài lòng cho coi.
Cô bé âu yếm nắm tay Mornas dẫn vào nhà. Chúng tôi hài lòng ra về vì cô
bạn đường của chúng tôi đã được thu xếp một cách chu đáo. Nhưng cả cô
lẫn chúng tôi đều chưa kịp chợp mắt.
Không đầy nửa giờ sau, cô Mornas đã cầu cứu chúng tôi. Chúng tôi chạy
đến và nhờ ánh đuốc, chúng tôi nhìn thấy một cảnh tượng thật bất ngờ. Cô
hầu gái da đen đang nằm thẳng cẳng dưới đất, gần ngưỡng cửa. Lưng cô bé
đầy những vết máu. Cô bé bất hạnh đang khóc tức tưởi. Đứng trước cô, bảo
vệ cho cô là Mornas, còn ở đằng xa là lão da đen tệ hại đang nhăn nhó mặt
mày, tay vẫn cầm cái roi.
— Các ngài xem, – cô Mornas nói. – Tôi vừa mới đặt lưng xuống giường.
Malik, tên của cô bé da đen – một cái tên hay đấy chứ? – đang quạt cho tôi
và tôi bắt đầu thiếp đi thì lão chủ súc sinh của cô bé đột nhiên trở về. Thấy
tôi, hắn điên tiết lên, lôi cô bé đáng thương ra đánh để dạy cho cô bé biết
hậu quả của việc dám đưa người da trắng vào nhà của hắn như thế nào.
