của anh mỗi nơi một chiếc. Giường chiếu tươm tất. Có lẽ, Saint-Bérain định
ngủ lại chỗ tôi. Tôi dừng bước và lặng ngắm vị khách đường đột của mình.
Saint-Bérain không hề tỏ ra ngạc nhiên khi trông thấy tôi. Nói chung, anh
không ngạc nhiên bao giờ. Anh rất lo lắng, lục tìm khắp nơi và quẳng các
thứ trong vali của tôi ra đất. Nhưng anh không tìm thấy thứ mình cần. Việc
đó khiến anh tức điên cả người. Anh đến bên tôi và tuyên bố một cách rất tự
tin:
— Tôi chúa ghét những kẻ đãng trí. Bọn chúng thật bỉ ổi!
Tôi đồng tình ngay.
— Bỉ ổi thật! Nhưng chuyện gì đã xảy ra với anh thế, anh Saint-Bérain?
— Anh biết không? – Saint-Bérain trả lời, – Tôi không thể tìm thấy bộ đồ
ngủ của tôi. Tôi chắc gã Tchoumouki sâu bọ kia đã bỏ quên nó ở chỗ nghỉ
chân đêm qua. Tếu thật đấy!
Tôi gợi ý:
— Thế nếu nó không có trong vali của người khác?
— Của tôi...
— Nhưng mà vali này là của tôi đấy, anh bạn thân mến ạ, cả chiếc lều
mến khách này cũng...
Saint-Bérain mở to mắt ngạc nhiên. Biết mình nhầm, anh vơ vội số quần
áo bị vứt bừa bãi rồi bỏ chạy như thể có bọn ăn thịt người đang đuổi riết
theo anh. Tôi gieo người xuống giường, cười lăn lóc.
Tối ngày 7 tháng Mười hai, tình cờ lều của tôi dựng cạnh lều của cô
Mornas. Tôi đi nằm và nghe thấy tiếng chuyện trò bên cạnh. Thay vì phải bịt
tai lại, thì tôi lắng nghe: đó là yếu điểm của tôi.
Cô Mornas đang hỏi Tongané, anh nọ trả lời bằng thứ tiếng Anh mà tôi
phải sửa lại cho độc giả dễ hiểu. Câu chuyện chắc đã bắt đầu trước đó. Cô
Mornas đang gạn hỏi về quãng đời trước đây của anh ta. Cô hỏi:
— Sao anh, một người Achantis...
Ra thế! Tongané không phải là người Bambara, tôi chưa hề nghĩ như vậy.
—... lại thành xạ thủ Sénégal? Anh đã nói cho tôi biết điều ấy khi tôi thuê
anh nhưng giờ tôi quên mất rồi.
Tôi có cảm giác là cô Mornas không thật lòng.
