Đại úy Marcenay được lệnh chuyển một trăm chiến sĩ của mình sang cho
đội bảo vệ Baudrières, đặt dưới quyền chỉ huy của một viên trung úy lấy từ
đội quân trú phòng Sikasso, còn anh và số binh lính còn lại phải đi cùng với
Barsac. Anh là người quen tuân theo kỷ luật nhưng vẫn rất lo lắng và buồn
rầu tự hỏi: không biết Jane Mornas và Saint-Bérain sẽ đi với nhóm nào?
Anh đã thở phào nhẹ nhõm lúc thiếu nữ tuyên bố rằng nàng sẽ đi cùng với
Barsac. Và rồi viên đại úy của chúng tôi vô cùng thất vọng khi nghe Jane nói
thêm rằng nàng và Saint-Bérain sẽ ở lại với nhóm của ông dân biểu miền
Nam khả kính không bao lâu và sẽ chia tay với ông sau một vài chặng để
tiếp tục cuộc thám hiểm của mình lên phía Bắc.
Mười con lừa, năm mục phu và mười phu khuân vác của Jane Mornas và
Saint-Bérain dĩ nhiên là phải theo chủ của chúng. Số mục phu, phu khuân
vác và súc vật thồ hàng còn lại được chia ra thành hai phần không đều nhau:
số nhiều hơn sẽ đi với nhóm có chặng đường dài hơn, tức là với nhóm của
Barsac và anh chàng Moriliré cũng cùng đi với nhóm này.
Nhưng đến lúc thực hiện phương án đó thì Moriliré cương quyết từ chối,
chẳng có lý lẽ nào thuyết phục được anh ta. Anh ta nói rằng anh ta chỉ được
thuê đến Sikasso thôi và không có gì trên thế gian này có thể bắt anh ta đi
tiếp được. Mọi người nói mãi, anh ta mới đồng ý đi dẫn đường cho nhóm
của Baudrières.
Vừa thu xếp xong việc ấy thì đã xuất hiện một khó khăn mới, từ phía các
mục phu và phu khuân vác. Họ đồng lòng không chịu đi quá Sikasso. Đề
nghị, hứa hẹn, đe dọa – hết thảy đều vô hiệu.
Người ta bắt đầu đi tìm người dẫn đường mới và bọn đầy tớ khác. Không
phải tốn nhiều công sức để thuê đầy tớ, nhưng phải mất mấy ngày mới tìm
được người dẫn đường ở địa phương tỏ ra tương đối đáng tin cậy. Đó là
chàng da đen Bala Konéré.
Morilere lập tức thay đổi thái độ. Từ chỗ thờ ơ, thậm chí còn giễu cợt với
việc tìm kiếm không kết quả của các ông chủ, anh ta thay đổi ngay lập
trường khi công việc tìm kiếm đã thành công. Anh ta tha thiết xin Barsac thứ
lỗi cho tính ương ngạnh của mình, nói rằng do sợ nên đã không chịu đi và
xin được tiếp tục tháp tùng đoàn đến Ouagadougou và Dahomey. Sự chống
