đối của đám phu khuân vác cũng tan biến, họ nói rằng họ sẵn sàng đi theo
người dẫn đường của mình đến bất cứ nơi nào.
Việc đồng tâm đột ngột này chứng tỏ Moriliré là kẻ có lỗi duy nhất trong
cuộc đình công bất ngờ và người ta đã thoáng có ý nghĩ nên từ chối đề nghị
muộn màng của anh ta. Nhưng sử dụng số phu từng trải và người dẫn đường
– thổ dân của xứ sắp đi qua là một việc hữu ích, vì vậy người ta đã nhắm
mắt trước những mánh khóe của Moriliré.
Tất cả những vụ lộn xộn và thay đổi đó ngốn mất khá nhiều thời gian.
Baudrières và Barsac đến Sikasso ngày 12 tháng Giêng mà mãi tới ngày 21
mới rời khỏi nó được.
Barsac và Baudrières bắt tay nhau rất cảm động. Hai nhóm cùng khởi
hành, mỗi nhóm đi theo hướng của mình. Baudrières đi về hướng Nam,
Barsac, Poncin, bác sĩ Châtonnay, Amédée Florence, Jane Mornas và Saint-
Bérain cùng một trăm kỵ sĩ dưới quyền chỉ huy của đại úy Marcenay rẽ trái
và mất hút ở hướng Đông.
Song số phận rất khác nhau đã dành cho hai nhóm gần giống như nhau
đó. Trong khi Baudrières thực thi nhiệm vụ của mình một cách bình yên thì
Barsac và các bạn của ông lại gặp những sự kiện hết sức kỳ lạ và khủng
khiếp.
Và đó chính là lý do tại sao từ đây câu chuyện sẽ bỏ qua những chi tiết
nhỏ nhặt trong chuyến đi xuôi chèo mát mái của Baudrières và chỉ gắn liền
với nhóm đi về hướng Đông, và với sự hướng dẫn của Moriliré, họ đang tiến
sâu vào xứ sở của người da đen.
