- Toàn bộ chuyện này khiến cô thấy vui sao? ông hỏi.
- Tốt thôi, ông muốn nghe phần tiếp theo hay không nào?
- Cô nghĩ tôi sắp van xin cô chắc! Cô muốn được kể câu chuyện đó cho
tôi nghe hơn là tôi muốn nghe đấy.
- Được lắm. Ông muốn sao cũng được.
Cô làm ra vẻ sắp nhào xuống nước, nhưng ông cầm tay cô giữ lại.
- Thôi mấy trò trẻ con của cô đi! Nói cho tôi biết trên mớ ảnh trong chiếc
máy ảnh kia có gì.
Mathilde chộp lấy dây đeo chiếc túi chống nước mà cô vừa đặt trên ghế.
Cô bật điện thoại, mở ứng dụng Ảnh rồi đẩy độ sáng lên tối đa trước khi
cho Fawles xem những bức ảnh mà cô đã chọn lọc.
- Đây, đây là những bức ảnh được chụp sau cùng, vào tháng Bảy năm
2000.
Fawles vuốt màn hình để xem. Đó chính xác là những gì ông dự kiến.
Những bức ảnh chụp kỳ nghỉ tại Hawaiii của hai kẻ đồng phạm đã đánh
mất chiếc máy ảnh: Apolline và Karim tới bãi biển, Apolline và Karim ân
ái mặn nồng, Apolline và Karim say khướt, Apolline và Karim lặn biển.
Mathilde cho ông xem tiếp những bức ảnh cũ hơn: chúng được chụp từ
một tháng trước đó. Fawles xem lướt qua và như nhận một cú đấm móc vào
bụng. Trên ảnh là một gia đình ba người đang ăn mừng sinh nhật. Một
người đàn ông, một người phụ nữ và đứa con trai chừng mười tuổi. Bấy giờ
là mùa xuân, họ dùng bữa tối trên sân hiên. Màn đêm chẳng mấy chốc sẽ
buông, nhưng bầu trời vẫn còn ráng hồng. Phía sau là rặng cây to, rồi người
ta nhận ra những nóc nhà Paris và thậm chí cả bóng dáng tháp Eiffel.
- Ông nhìn kỹ cậu bé con nhé, Mathilde yêu cầu bằng giọng căng thẳng
đoạn chọn một bức ảnh chụp cận cảnh.
Che màn hình khỏi ánh mặt trời, Fawles dừng mắt ở cậu bé. Gương mặt
tinh nghịch, đôi mắt sáng đằng sau cặp kính gọng đỏ, mái tóc vàng bù xù,
hai bên má tô hình cờ tam tài rực rỡ. Cậu mặc áo thun màu xanh của đội
