Mặt trời nóng như hun đã lên cao trên bầu trời, như thể mùa hè ghé qua
lần nữa. Gió đã ấm lên và suy yếu dần. Mặc quần soóc vải toan và áo
phông Blondie, Mathilde thoăn thoắt nhảy trên các mỏm đá.
Vũng bờ đá Rặng Thông là một trong những địa điểm ngoạn mục nhất
đảo. Một thung lũng nhỏ, hẹp và sâu lọt thỏm giữa một khối nham thạch
trắng lóa.
Muốn tiến vào đó đòi hỏi vài nỗ lực nhưng hoàn toàn xứng đáng.
Mathilde đỗ ô tô trên bãi bồi ven bờ Những Ngọn Sóng, rồi men theo con
đường mòn được đào sâu trong đá hoa cương như một mê cung. Cô cuốc
bộ mất hơn một giờ mới quay về tới vũng. Thoạt tiên có vẻ bằng phẳng,
con đường dần gập ghềnh hơn dọc theo một bãi biển dốc đứng cheo leo và
vô cùng nổi bật, tạo nên quang cảnh vừa hoang vu vừa tuyệt diệu.
Rồi đến đoạn dốc xuống biển - một chốn nguy hiểm thực sự. Những mét
cuối cùng là khó khăn nhất bởi chúng dốc đứng, nhưng thực sự bõ công sức
bỏ ra. Khi đến bãi biển, ta có cảm giác mình đang ở cuối thế giới, cũng
chính là thiên đường đã mất: làn nước ngọc lam, các hoàng thổ, bóng thông
và hương khuynh diệp ngất ngây. Thậm chí cách đó không xa còn có cả
những hang động, nhưng cấm tiết lộ chuyện này với du khách.
Bãi biển hình bán nguyệt, kín gió nhờ những vách đá hoa cương che
chắn và không quá rộng. Vào tháng Bảy và tháng Tám, đôi khi có thể cảm
thấy ở đó chật chội vì mọi người đổ dồn đến, nhưng vào một buổi sáng
tháng Mười như hôm nay thì nơi này vắng tanh.
Đối diện vũng, cách chừng năm mươi mét, nhô lên một hòn đảo nhỏ xíu,
một mỏm núi chĩa thẳng lên trời mang tên Mũi Mỏm Đá. Vào đúng mùa,
các thiếu niên bạo gan thường chơi đùa bằng cách chân trần leo lên đó
trước khi lao xuống biển. Một trong những nghi lễ nhập môn của đảo.
Mathilde đang nhìn chằm chằm chân trời qua cặp kính râm. Fawles đã
buông neo chiếc tàu của ông ngay cạnh mỏm núi đá kia. Những bộ phận
bằng thép crôm và phần vỏ bằng gỗ gụ bóng loáng của con tàu Riva chói
sáng dưới ánh nắng ban chiều, chẳng cần gì nhiều ta đã ngỡ mình đang ở Ý
