trông thấy trong video, một chiếc búa hoen gỉ với các cạnh sắc bén, mộc cái
vồ bằng gỗ sẫm màu, mấy cây dùi đục đá…
Lồng ngực tôi như có ai dùng kìm kẹp chặt. Tứ chi tôi run lẩy bẩy. Khi
mở tủ đông ra, tôi không thể kìm một tiếng thét. Bên trong nhuộm đỏ màu
máu.
Tôi đang ở trong nhà một lũ điên.
Tôi lùi lại rồi ba chân bốn cẳng leo ngược lên sân trong.
Chính Audibert đã tra tấn Apolline Chapuis đến chết và không còn nghi
ngờ gì nữa, ông ta cũng sẽ giết tôi nếu tôi không chuồn khỏi đây. Quay trở
lại hiệu sách, tôi nghe thấy sàn ván rít lên trên gác. Ông chủ hiệu sách vừa
dậy. Thoạt tiên là tiếng bước chân, rồi tiếng mở của cầu thang bộ kêu kẽo
kẹt. Mẹ kiếp… tôi vội vàng nhét máy tính của Audibert vào ba lô trước khi
đóng sập cửa và ngồi lên chiếc xe gắn máy.
2.
Bầu trời vằn lên những dải mây dài bị ánh bình minh xuyên thủng lỗ chỗ.
Con đường chạy dọc bờ biển vắng tanh. Mùi i ốt dâng lên từ biển và trộn
lẫn với mùi khuynh diệp. Tôi đã tăng ga - nghĩa là chiếc xe tốc độ sao băng
của tôi, được gió đẩy đi, khó nhọc đạt đến tốc độ bốn mươi lăm ki lô mét
trên giờ. Cứ hai phút tôi lại lo lắng liếc nhìn về phía sau. Đời tôi chưa bao
giờ sợ đến thế. Tôi cảm giác Audibert có thể bất thần xuất hiện bất cứ lúc
nào, ông ta sẽ xông lên Đường Chính, cầm theo cái que cời lò để thủ tiêu
tôi.
Làm gì đây? Phản xạ đầu tiên của tôi là tới nhà Nathan Fawles tìm chỗ
nương náu. Nhưng tôi không thể vờ như không biết những gì tôi đã xem
trên video, những lời tố cáo của Apolline Chapuis nhằm vào ông.
Tôi là một đối tượng dễ thao túng. Tôi luôn biết rằng Fawles không nói
hết với tôi những gì ông biết về vụ này - và bản thân ông cũng không bao
giờ tìm cách làm tôi tin vào điều ngược lại. Tìm đến ông có lẽ cũng chính
là nhảy vào miệng sói. Tôi nhớ đến khẩu súng săn kiểu bơm với phần nòng
có rãnh mà ông luôn giữ trong tầm tay. Rất có thể đó chính là thứ vũ khí đã
