Tôi chưa từng nghĩ đó có thể là một người tình qua đường - và sau này tôi
biết được Mercurio là người đồng tính công khai. Nhưng tôi cũng không
đời nào tin rằng hai người tình cờ có mặt tại đó. Soizic thạo tiếng Serbia-
Croatia. Tay phóng viên hẳn đã nhờ cô đi cùng để hỏi chuyện mọi người.
Tôi đã nhiều lần nghe được tin đồn: bấy giờ Mercurio điều tra về Ngôi nhà
của Quỷ, một trang trại cổ ở Albani bị biến thành trung tâm giam giữ
chuyên cung cấp cho một đường dây buôn bán nội tạng.
Sự tồn tại của các trung tâm giam giữ người Kosovo tại Albani thực sự
không phải điều gì đặc biệt. Albani vốn là vùng hậu cứ của UCK, Quân
Giải phóng, và họ đã dựng lên tại đó những trại tù binh. Nhưng Ngôi nhà
của Quỷ thì lại khác. Theo lời đồn, đó là nơi người ta dẫn tù binh tới - đa
phần là người Serbia, nhưng cũng có cả người Albani bị kết tội hợp tác với
Serbia - để phân loại họ theo các tiêu chuẩn y khoa. Sau quá trình phân loại
rùng rợn này, một số người bị giết bởi một viên đạn găm vào đầu rồi nội
tạng của họ bị lấy ra. Người ta nói việc buôn bán bỉ ổi này nằm dưới quyền
kiểm soát của Kuçedra, một nhóm mafia mờ ám gieo rắc khiếp sợ khắp
lãnh thổ.
Tôi không biết nên nghĩ sao về tin đồn này. Ban đầu, tôi thấy nó có vẻ
điên rồ, rồi tôi nhận ra rằng thời kỳ đó khá thuận tiện cho những tin tức
phóng đại đủ loại nhằm hạ uy tín phe này hay phe kia. Nhưng tôi đã quyết
định tiến hành lại từ đầu cuộc điều tra của Mercurio và Soizic vì tin chắc
rằng không ai khác ngoài tôi có thể làm xong việc ấy. Thời đó, Nam Tư cũ
có khoảng mười nghìn người mất tích. Các bằng chứng nhanh chóng bốc
hơi, mọi người sợ phải nói. Tuy nhiên tôi muốn đi tới cùng câu chuyện này,
và càng điều tra sâu thêm, tôi càng thấy có cơ sở để tin vào sự tồn tại của
Ngôi nhà của Quỷ.
Sau khi cất công tìm kiếm, tôi đã xác định được những nhân chứng tiềm
năng của việc buôn bán này, nhưng họ không hề nhiều lời khi cần phải đi
vào chi tiết. Nhiều người trong số đó là nông dân hoặc thợ thủ công chuyên
bị tay chân của Kuçedra khủng bố. Tôi đã nói với cô về Kuçedra, cô còn
nhớ chứ? Trong văn hóa dân gian Albani, đó là một con rồng có sừng độc
