lấy làm mừng vì tránh xa được cô gái ấy. Ông không nên suy sụp. Ông
không có quyền làm vậy. Tuy nhiên, ông cho phép mình tua lại trong tâm
thức cuốn phim về cuộc gặp gỡ giữa họ. Một điểm khiến ông tò mò. Một
chi tiết không hẳn là một chi tiết và ông cần phải xác minh.
Ông gọi tới Manhattan để gặp Jasper Van Wyck. Sau nhiều hồi chuông,
người đại diện văn học trả lời ông bằng một giọng ngái ngủ. Ở New York
lúc này mới là 6 giờ sáng và Jasper vẫn đang vùi mình trên giường. Trước
tiên, Fawles nhờ ông ta tìm giúp các bài báo mà Mathilde Monney đã viết
cho tờ Thời đại trong những năm gần đây.
- Chính xác thì anh đang tìm kiếm điều gì vậy?
- Tôi không biết. Tất cả những gì anh thấy có thể có mối liên hệ xa gần
nào đó với tôi hoặc các tác phẩm của tôi.
- Nhất trí, nhưng chuyện này sẽ mất chút thời gian đấy. Còn gì khác nữa
không?
- Tôi muốn anh lần lại dấu vết người phụ nữ quản lý thư viện số của Nhà
thiếu niên năm 1998.
- Đó là gì vậy?
- Một cơ sở y tế dành cho thiếu niên thuộc bệnh viện Cochin.
- Anh biết bà ta tên gì không, người thủ thư anh bảo ấy?
- Không, tôi không nhớ nữa. Anh có thể bắt đầu ngay bây giờ không?
- Nhất trí. Tôi sẽ gọi lại cho anh ngay khi tìm ra thứ gì đó.
Fawles gác máy rồi sang bếp để pha cho mình một tách cà phê. Trong lúc
nhấm nháp tách expresso, ông cố gắng triệu hồi ký ức. Nằm gần Port-
Royal, Nhà thiếu niên chuyên chăm sóc các bệnh nhân đặc biệt mắc các
chứng rối loạn dinh dưỡng, trầm cảm, sợ trường học, lo âu. Một số thiếu
niên nằm viện toàn thời gian, số khác nằm viện ban ngày. Fawles từng tới
đó vài ba lần để diễn thuyết trước các bệnh nhân, phần lớn là nữ. Một hội
thảo, một trò chơi hỏi-đáp cũng như dẫn dắt một trại sáng tác nhỏ. Ông
không còn nhớ những cái tên cũng như những khuôn mặt, nhưng vẫn giữ
một ấn tượng tổng thể hết sức tích cực. Các nữ độc giả chăm chú, một cuộc
