“Đó là sự thật,” Andrew nói. “Ông ta đã bắt gặp chúng ta. Crystal đã
cảm thấy lo sợ vì điều đó. Nhưng trong phiên tòa, công tố viên đã có một
kết luận sai lầm, ông ta nói rằng Crystal nghĩ rằng cuộc đời của cô ấy sẽ bị
vùi dập bởi chúng ta bị bắt gặp khi đang… ừm, cậu biết đấy. Ông ta đã nói
với ban bồi thẩm rằng cô ấy đã viết nhật ký vào ngày 21 tháng 9, và nói
rằng cô ấy đã có một ngày thực sự tồi tệ. Ông ta nói cô ấy cảm thấy sợ hãi
khi ông Iverson đã tống tiền cô bé hay làm một điều gì đó tương tự. Cuốn
nhật ký đó chẳng ghi gì về chuyện chúng ta bị bắt gặp khi đang thân mật
với nhau.”
“Làm sao ông biết được điều đó?” Tôi hỏi.
“Ngày 21 tháng 9 là ngày sinh nhật của mẹ ta. Crystal gọi cho ta vào
đêm hôm đó. Cô ấy muốn ta gặp cô ấy. Nhưng ta đã không làm vậy. Ta
không thể làm như vậy. Chúng ta đã tổ chức một bữa tiệc sinh nhật cho mẹ.
Crystal như bị mất trí.”
“Crystal có kể với ông tại sao cô ấy lại cảm thấy sợ hãi không?” Tôi hỏi.
“Có.” Andrew ngừng nói, quay ghế lại, lấy chiếc cốc và một chai rượu
Scotch nhỏ ra khỏi chiếc kệ phía sau lưng, rót khoảng ba đốt rượu vào
chiếc cốc và uống một nửa số rượu đó. Rồi ông ta đặt chiếc cốc và chai
rượu xuống bàn, khoanh tay lại và tiếp tục.
“Cha dượng của Crystal có một vài chiếc xe thực sự tuyệt vời trong bãi
của mình, một trong những số đó là chiếc 1970 Pontiac GTO màu đồng với
một động cơ lướt gió phía sau. Đó là một chiếc xe rất đẹp.” Ông ta nhấp
một ngụm rượu khác. “Một đêm vào khoảng giữa tháng 9, Crystal và ta
đang nói chuyện về chiếc xe đó. Ta nói với cô ấy rằng ta đã mơ ước được
lái chiếc xe giống như vậy, và cuộc sống của ta bất công ra sao. Cậu biết
đấy, những chuyện tầm phào của bọn trẻ trung học. Và cô ấy nói rằng bọn
ta có thể lấy chiếc GTO đó và đi một vòng. Cô ấy biết nơi cha dượng mình
giữ những chiếc chìa khóa dự phòng ở văn phòng và nơi chìa khóa của
