lại tôi thấy mình đang nằm ở lưng chừng một núi đá vôi dưới ánh nắng mặt
trời rực rỡ.
Tôi ngỡ là mình hoa mắt nhưng những vết bỏng đang đau rát khắp
người, những mảnh quần áo tơi tả còn vương trên mình và ánh dương huy
hoàng hơn hai tháng nay vắng bóng đang tràn ngập không gian. Tất cả đều
hiện hữu, muốn không tin cũng không được.
- Trông không giống Iceland chút nào cả. – Chú tôi là người lên tiếng
đầu tiên.
- Phải, nhưng…
- Nhìn kìa, Axel!
Tôi ngẩng đầu nhìn lên. Từ miệng núi lửa cao vòi vọi, cứ mười lăm phút
lại phát ra một tiếng nổ long trời chuyển đất, kèm theo một cột cao ngất lửa
khói lẫn đá bọt, than xỉ và dung nham. Chất phun trào cuồn cuộn tràn xuống
mé núi dốc đứng. Dưới kia, chân núi chìm trong màu xanh thanh bình của
vườn cây ăn trái. Bên kia vành đai xanh là biển cả. Cả vùng đất thần tiên
này có lẽ là một hòn đảo. Nhìn về hướng mặt trời mọc, tôi thấy một bến
cảng nhỏ với mấy căn nhà nhỏ rải rác quanh đó, nhiều con thuyền dập dềnh
trên sóng nước. Ngoài khơi có vô số những hòn đảo nhỏ nổi bật trên mặt
nước. Ở chân trời, một dãy núi xanh lơ ôm lấy một bờ biển xa suốt từ đông
sang nam. Xa nữa là một ngọn núi lửa cao chót vót đang cuồn cuộn khói
trắng. Phía bắc, biển trải rộng mênh mông lấp lánh dưới ánh nắng, thấp
thoáng đó đây vài cánh buồm no gió.
Tôi lặng đi trước cảnh non xanh nước biếc không ngờ ấy, miệng lẩm
bẩm:
- Đây là nơi nào nhỉ?
- Chẳng cần biết đây là nơi nào, ta cũng phải mau rời khỏi thôi. – giáo sư
hoang mang nhìn quanh, rồi nói – Núi lửa vẫn đang còn ầm ầm phun trào,
nóng ghê gớm. Nếu chẳng may bị một tảng đá nào đó văng xuống trúng đầu
thì phiền lắm. Mau xuống núi đi! Chú đang lả người vì đói và khát đây!
Đúng là giáo sư Lidenbrock không còn lòng dạ nào mà ngắm cảnh. Tôi
đành bước theo ông và Hans. Đường xuống dốc đứng. Nhiều chỗ, để tránh
những suối dung nham chảy ngoằn ngoèo như những con rắn lửa sáng lòa,
