- Đáng tiếc chúng tôi không có tác phẩm nào của con người nổi tiếng ấy.
- Sao? Ngay cả ở Iceland mà cũng không có sao?
- Ở Iceland cũng như bất cứ đâu, không nơi nào có cả!
- Tại sao như vậy?
- Năm 1573, ông Arne Saknussemm bị hành hình vì tội dị giáo. Những
tên đao phủ đã đốt sạch những tác phẩm của ông ở Copenhagen.
- Tuyệt vời! Hết sức tuyệt vời! – chú tôi kêu lên trước sự căm phẫn của
ông Fridrikson.
- Ngài vừa nói gì ạ? – vị giáo sư sinh vật học người Iceland hơi cau mày
hỏi.
- Phải rồi! Tất cả đều được giải thích, đều gắn bó chặt chẽ và sáng sủa rõ
ràng. Bây giờ ta mới hiểu tại sao sách của Arne Saknussemm lại bị liệt vào
mục sách cấm, tại sao ông ta bắt buộc phải giấu kín những điều bí mật trong
bản mật mã khó hiểu ấy.
- Điều bí mật gì thưa ngài? – ông Fridrikson vội hỏi.
- Một điều bí mật mà… - chú tôi ấp úng trả lời.
- Phải chăng ngài đang có một tư liệu đặc biệt nào?
- Không!... Tôi đặt giả thiết vậy thôi!
- Thưa ngài Lidenbrock, - thấy chú tôi lúng túng, ông Fridrikson không
muốn gạn hỏi nên nói tiếp – tôi mong rằng ngài sẽ không muốn chia tay với
chúng tôi một khi chưa khảo sát những khoáng vật phong phú của hòn đảo
này.
- Chắc chắn là như vậy. Nhưng có lẽ tôi đến hơi muộn vì có nhiều nhà
bác học đã đi qua đây.
- Đúng vậy. Quan sát của những nhà khoa học gần đây đã làm khối
lượng kiến thức về Iceland gia tăng đáng kể. Nhưng theo tôi thì cũng còn
nhiều chuyện phải làm lắm!
- Ngài nghĩ như vậy sao? – chú tôi hỏi với vẻ ngây thơ, cố giấu một tia
sáng đang lóe lên trong mắt.
- Đúng vậy. Còn biết bao núi non, băng hà và núi lửa ít biết đến cần phải
khảo cứu. Mà thưa ngài, chẳng cần đi đâu xa, ngài hãy trông cái đỉnh núi
cao ở chân trời kia, đó là ngọn Sneffels!
