Còn bốn mươi tám giờ nữa mới tới giờ lên đường. Tôi tận dụng thời gian
chờ đợi ấy vào việc chuẩn bị. Tôi tính toán thu xếp hành lang sao cho tiện
lợi nhất, dụng cụ một bên, vũ khí một bên, đồ dùng đóng gói, thức ăn bọc
kín. Tất cả chia thành bốn nhóm.
Dụng cụ gồm một nhiệt kế, một áp kế khí nén, một đồng hồ chính xác,
hai địa bàn, một kính đêm và ba máy phát điện Ruhmknoff gọn nhẹ dễ
mang theo.
Vũ khí gồm hai khẩu súng trường, hai khẩu súng ngắn và một lượng
thuốc nổ có sức công phá lớn.
Đồ dùng gồm cuốc chim, cuốc bàn, thang dây, gậy bịt sắt, nêm sắt, búa,
rìu, đinh móc, thừng có mấu. Tất cả thành một kiện lớn.
Cuối cùng là thức ăn dự phòng gồm thịt cô đặc và lương khô đủ dùng
trong sáu tháng. Thức uống chỉ có rượu, còn nước hoàn toàn thiếu vì chúng
tôi hi vọng sẽ gặp được nhiều ngồn nước ngầm.
Ngoài ra tôi còn chuẩn bị một túi cấp cứu đựng thuốc men và dụng cụ
cấp cứu. Chú tôi cẩn thận xem lại dự trữ thuốc lá, thuốc súng, bùi nhui và
một cái thắt lưng vàng bạc và giấy tờ. Trong đống đồ dùng ấy ông còn bổ
sung thêm sáu đôi giày tốt không thấm nước.
Giáo sư Lidenbrock xoa hai tay vào nhau, nói với tôi:
- Với những trang bị cỡ này thì chẳng có lý do gì mà không đi đến nơi
được.
Chiều hôm ấy, chúng tôi được mời tới dùng bữa với nam tước Trampe
cùng với ông thống đốc Reykjavik và tiến sĩ Hyaltalin vốn là người rất nổi
tiếng ở đây. Trong số khách mời bữa ấy, chúng tôi không thấy có mặt giáo
sư Fridrikson. Mãi đến sau tôi mới biết được giữa ông thống đốc và vị giáo
sư sinh vật có sự bất đồng ý kiến về một vấn đề chính trị. Suốt bữa ăn, vì
thiếu giáo sư Fridrikson thành ra tôi chẳng hiểu được chữ nào trong buổi
nói chuyện của họ, chỉ thấy rằng chú tôi nói thao thao bất tuyệt từ đầu đến
cuối.
Hôm sau, ngày 15 tháng 6, mọi công việc đều đã được chuẩn bị xong.
Giáo sư Fridrikson tặng chú tôi một tấm bản đồ Iceland do Hội văn học
Iceland in ấn, nó hoàn chỉnh và hơn hẳn tấm bản đồ của Handerson. Đối với
