những đường hầm, ngóc ngách của núi lửa thôi. Vả lại, chẳng một ai chứng
minh và khẳng định núi lửa Sneffels đã ngưng hoạt động hẳn, không phun
trào nữa. Con quái vật đã ngủ thiếp đi từ năm 1229 nhưng biết đau nó
chẳng bỗng dưng bừng tỉnh dậy, lúc ấy sẽ ra sao?
Những điều đó bắt tôi suy nghĩ miên man không dứt. Trong giấc ngủ tôi
luôn mơ thấy mình bị phụt lên không trung lẫn giữ những phún thạch núi
lửa khủng khiếp. Cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, tôi quyết định
trình bày sao cho khéo léo trường hợp này với chú tôi dưới hình thức một
giả thuyết hoàn toàn không lo ngại rồi lùi lại để ông có thể tự do suy nghĩ.
Chú tôi đáp cộc lốc:
- Được! Chú sẽ nghĩ!
Giáo sư nói vậy là có ý gì? Liệu ông có nghe ra lẽ phải không? Có từ bỏ
những dự định đáng sợ đó hay không? Nếu được như vậy thì hay biết chừng
nào!
Sau khi trầm ngâm một lúc lâu, giáo sư Lidenbrock nói:
- Axel này, chúng ta không nên hành động thiếu thận trọng, phải không
cháu? Vì vậy, ngay từ lúc đặt chân đến làng Stapi chú cũng đã để tâm và
cân nhắc vấn đề hệ trọng mà cháy vừa đề cập tới.
- Thưa chú đúng vậy.
- Ngọn Sneffels đã ngưng hoạt động từ sáu trăm năm nay, nhưng nó có
thể sẽ lại hồi sinh được lắm chứ! Tuy vậy trước khi núi lửa phun trào, bao
giờ cũng xuất hiện những hiện tượng báo trước, chú đã hỏi thăm dân chúng
địa phương, đã nghiên cứu đất đai nên chú có thể chắc chắn với cháu rằng
là nó không còn phún xuất nữa.
Sửng sốt trước lời khẳng định của giáo sư, tôi không còn biết đối đáp ra
sao. Nhưng thấy tôi vẫn có vẻ hoài nghi, giáo sư dẫn tôi đi theo ông. Chúng
tôi tới một vùng mênh mông phủ đầy các loại đá từ núi lửa phun ra. Đó đây,
tôi nhìn thấy bốc lên trời những luồng hơi nước. Những hơi nước màu trắng
này người Iceland gọi là reykir bốc lên từ những suối nước nóng và tùy
mức độ mạnh yêu chỉ rõ sự họat động của núi lửa. Giáo sư Lidenbrock nói:
- Axel, cháu có nhìn thấy gì không? Những làn khói trắng kia chứng tỏ
chúng ta chăng có gì đáng lo ngại về sự nổi giận của núi lửa.
