- Như vậy nghĩa là sao ạ?
- À, cháu hãy ghi nhơ điều này: khi sắp có sự phún xuất, khí foumaron
bốc lên rất mạnh để rồi biến mất hoàn toàn trong suốt thời gian núi lửa hoạt
động. Sở dĩ như vậy là vì những chât khí đàn hồi này một khi đã phun ra
theo đường miệng núi lửa sẽ không còn đủ áp suất để thoát qua những kẽ
nứt của vỏ trái đất nữa. Như vậy, nếu khí foumaron vẫn giữ nguyên trạng
thái bình thường, không mạnh lên, thêm vào đó gió thuận mưa hòa, trời
không oi ả thì cháu có thể khẳng định thời gian tới không có sự phun trào.
- Nhưng thưa chú…
- Không nhưng gì hết, một khi khoa học đã lên tiếng, ta chỉ có việc cúi
đầu và im lặng.
Tôi tiu nghỉu quay trở về căn nhà của cha xứ. Giáo sư đã thắng tôi bằng
những luận cứ khoa học. Nhưng tô vẫn còn một chút hi vọng nhỏ là khi tới
đáy miệng núi lửa, chúng tôi sẽ không tìm ra đương đi và như thế không thể
đi xuống sâu hơn được. Đêm đó tôi nằm mơ thấy mình đang ở giữa lòng núi
lửa và bị hất tung lên không…
Hôm sau, ngày 23 tháng 6, Hans đã chờ chúng tôi cùng với những người
bạn, họ sẽ vác hành lý và trang bị. Hai cây gậy bịt sắt, hai khẩu súng kèm
hai dây lưng đạn dành riêng cho tôi và giáo sư. Hans còn thận trọng mang
thêm một túi da đựng đầy nước, như vậy cộng với những bầu nước chuẩn bị
từ trước, chúng tôi có đủ nước để uống trong tám ngày.
Lúc ấy là chín giờ sáng. Ông cha xứ và bà già cao lớn đợi trước cửa. Có
lẽ các vị chủ nhà định chờ để nói với chúng tôi lời tạm biệt cuối cùng?
Nhưng thật bất ngờ, lời chào ấy lại là một bản thanh toán thật dễ sợ, trong
đó họ bắt chúng tôi phải trả tiền cho việc hít thở cái không khí hôi hám
trong nhà của họ. Giáo sư trả tiền ngay mà không nói một lời nào cả.
Thấy việc thanh toán đã xong xuôi, Hans ra hiệu khởi hành. Ít phút sau,
chúng tôi đã rời khỏi làng Stapi.
