đứng không thể leo khiển chúng tôi phải đi vòng và luôn luôn phải dùng
gậy để chống.
Giáo sư Lidenbrock lúc nào cũng kèm sát, không rời tôi lấy nửa bước và
nhiều lần cánh tay của ông đã làm chỗ dựa vững chắc cho tôi. Tôi cũng thấy
lạ, hình như ngay từ khi ra đời giáo sư đã có ý thức về sự thăng bằng nên
ông chẳng bước hụt bao giờ. Những người Iceland mặc dầu mang vác nặng
vẫn leo lên với sự nhanh nhẹn vốn có của người miền núi.
Cứ nhìn đỉnh núi Sneffels cao vời vợi tôi thấy nếu sườn núi không bớt
dốc thì khó có thể trèo lên tới đó từ phía bên này. May thay, sau một giờ
phải đi vòng hết sức mệt nhọc tới giữa thảm tuyết rộng ở lưng chừng núi,
chúng tôi bất ngờ gặp một loại cầu thang giúp chúng tôi leo lên được dễ
dàng hơn. Cầu thang này được hình thành bởi một dòng thác đá phun trào.
Nếu không bị sườn núi ngăn cản, chắc dòng thác đá này đã đổ xuống biển
và tạo thành những hòn đảo mới rồi.
Sườn núi càng lên cao càng dốc đứng, nhưng nhờ có cầu thang thiên
nhiên, chúng tôi cũng đỡ mệt và trèo lên dễ dàng, nhanh chóng hơn. Đến
bảy giờ chiều, chúng tôi đã lên hết hai ngàn bậc thang và đứng trên một chỗ
núi phình ra, một dạng địa tầng nơi hình phễu của miệng núi lửa dựa vào.
Cách 3. 200 bộ dưới chân chúng tôi là biển cả mênh mông. Chúng tôi đã
vượt qua giới hạn vùng có tuyết phủ quanh năm. Trời lạnh cắt da và gió thổi
mạnh. Tôi đã kiệt sức lắm rồi. Giáo sư Lidenbrock nhận thấy tôi không còn
cất bước được nữa nên ông quyết định dừng chân. Ông ra hiệu cho Hans,
nhưng anh ta lắc đầu, nói:
- Ojvanjor.
- Hình như anh ấy báo cho chúng ta phải lên cao nữa. – nói xong chú tôi
quay lại hỏi Hans lý do tại sao.
- Mistour! – Hans trả lời.
- Ja, mistour! – một người Iceland nhắc lại với giọng sợ hãi.
- Từ đó nghĩa là gì ạ? – tôi hỏi.
- Cháu hãy nhìn kìa!
Tôi vội nhìn về phía đồng bằng. Một cột khổng lồ những bụi đá và sỏi
cát bốc lên cao, quay cuồng như một vòi rồng đang được gió bụi thổi quặt
