về sườn núi Sneffels, nơi chúng tôi đang dừng chân. Bức màn đất đá dày
đặc ấy dăng ngang mặt trời khiến một vùng núi bỗng sầm tối. Nếu cái vòi
rồng này xà xuống, thế nào nó cũng cuốn cả chúng tôi vào trong. Hiện
tượng này, tiếng Iceland là mistour, thường xảy ra mỗi khi có gió thổi từ
vùng băng hà về. Người dẫn đường của chúng tôi hét to:
- Hastigt, hastig!
Tuy không biết tiếng Đan Mạch nhưng tôi cũng hiểu phải mau chóng
bám theo Hans. Anh ta đi chếch lên, vòng sang phía bên kia miệng núi lửa.
Chẳng mấy chốc, vòi rồng sầm sập đổ xuống, ngọn Sneffels rung lên. Đất
đá bị cuốn trong gió lốc bay ào ào. Cũng may chúng tôi đã ở triền núi bên
này nên tránh được nguy hiểm.
Thoát nạn. Chúng tôi tiếp tục treo ngay theo đường chữ chi. Hans cho
rằng ngủ lại đêm trên sườn miệng phễu là thiếu thận trọng. Phải mất gần
năm tiếng, chúng tôi mới vượt được hết 1. 500 bộ còn lại. Những đường
vòng, những lối chếch, những độ cao phải đi quanh cộng lại dài đến ba
dặm. Không còn chịu đựng được nữa, tôi khuỵu xuống vì đói và lạnh. Trên
cao, không khí loãng nên không đủ cho hai lá phổi của tôi hít thở. Sau cùng,
lúc mười một giờ đêm hôm ấy, trong bầu trời tối đen, chúng tôi lên đến đỉnh
Sneffels. Trước khi vào miệng núi lửa để nghỉ ngơi, chúng tôi còn kịp nhìn
thấy ánh mặt trời nửa đêm chiếu nhợt nhạt lên hòn đảo đang nằm ngủ yên
dưới kia.
Đoàn thám hiểm chúng tôi ăn ngấu nghiến cho xong bữa tối rồi tìm cách
thu xếp chỗ nghỉ. Ở độ cao năm ngàn bộ trên mặt biển này, chúng tôi hoàn
toàn không thoải mái, chỗ nằm thì cứng mà chỗ trú thì không được vững
trãi lắm. Nhưng đêm ấy, tôi ngủ một giấc đặc biệt ngon lành. Lâu lắm tôi
mới có được một đêm yên tĩnh, không mộng mị như vậy.
Hôm sau, trong ánh nắng rực rỡ, chúng tôi thức dậy rét cóng vì không
khí lạnh của buổi sớm mai. Tôi đứng trên đỉnh phía nam, một trong hai đỉnh
của núi Sneffels và phóng mắt nhìn khắp một vùng rộng lớn của đảo. Từ
những độ cao như vậy, ta chỉ phân biệt được đường nét của bờ biển còn
những phần ở giữa đất liền hình như bị chìm đi. Ở phía bên phải tôi, băng
hà và những đỉnh núi phủ tuyết nối tiếp nhau trùng điệp, kéo dài đến vô tận.
