- Không, Axel ạ! Chú không muốn thấy cháu chết đâu, Hans sẽ đưa cháu
quay trở lại. Cứ để chú ở đây một mình!
- Bỏ chú lại đây?
- Cứ để chú ở lại! Chú bắt đầu cuộc phiêu lưu này và chú sẽ đi cho tới
cùng, hoặc là sẽ không bao giờ trở về nữa. Axel, cháu hãy về đi! Hãy đi đi!
Chú tôi nói trong trạng thái bị kích động cao độ. Giọng ông bỗng trở lên
cứng rắn và đe dọa. Ông đang dồn hết nghị lực để cưỡng lại điều không thể
làm được ấy. Tôi không muốn bỏ ông lại một mình dưới đáy vực thẳm này,
nhưng bản năng sinh tồn lại thôi thúc tôi rời xa ông.
Hans theo dõi cảnh này với vẻ thờ ơ cố hữu. Tuy vậy anh cũng chẳng
hiểu điều gì ddang xảy ra với hai người bạn đường của anh. Những cử chỉ
của chúng tôi chỉ khá rõ con đường khác nhau mà người này muốn cố lôi
kéo người kia theo. Nhưng hình như Hans có vẻ quá lãnh đạm với vấn đề
đang đe dọa số phận của mình, anh vẫn sẵn sàng lên đường khi có lệnh khởi
hành và cũng sẵn sàng ở lại nếu ông chủ của anh muốn vậy.
Làm thế nào để có thể kéo anh về phe của tôi? Tôi phải làm cho anh ấy
thấy rõ những nguy hiểm mà anh không ngờ tới. Với hai người, chúng tôi
sẽ có thể thuyết phục được vị giáo sư bướng bỉnh này. Nếu cần thiết, chúng
tôi sẽ cưỡng bức ông quay trở lại ngọn Sneffels.
Tôi bước lại gần Hans và đặt bàn tay lên vai anh ấy. Hans không nhúc
nhích. Tôi giơ tay chỉ con đường ngược trở lại miệng núi lửa. Anh vẫn
không động đậy. Khuôn mặt chờ đợi của tôi đã nói lên hết những nỗi đau
khổ, nhưng anh chàng người Iceland chỉ khẽ lắc đầu, chỉ chú tôi và nói:
- Master!
- Ông chủ! – tôi kêu lên – anh điên à? Giáo sư không phải là ông chủ của
đời anh không thể như vậy được! Phải trở lên. Phải mang ông ấy theo! Anh
có nghe tôi nói không? Anh có hiểu tôi không?
Tôi nắm lấy cánh tay Hans, định lôi anh đứng dậy. Thấy chúng tôi dằng
co, giáo sư bước tới can thiệp:
- Axel, hãy bình tĩnh nào! Cháu không thể bắt buộc anh ta làm theo ý
của cháu đâu. Chú có lời đề nghị thế này, cháu hãy lắng nghe đây:
Tôi khoanh tay lại và nhìn thẳng vào vị giáo sư với vẻ trờ đợi.
