lại điểm rẽ hai của đường hầm, nơi tôi đã bỏ rơi dòng suối. Khi có dòng
suối chảy dưới chân, tôi có thể quay lên quay trở lên đỉnh Sneffels. Tại sao
mình lại không sớm nghĩ tới điều ấy nhỉ? Rõ ràng đó là một lối thoát. Phải
nhanh chóng tìm lại dòng suối Hans! Tôi đứng bật dậy, chống gậy sắt và leo
ngược lên. Tuy đường lên cũng khá dốc, nhưng tôi bước đi không chút bối
rối, lòng chứa chan hi vọng.
Suốt nửa giờ, không một vật nào ngăn bước tôi đi. Tôi cố nhớ lại con
đường đã qua, căn cứ vào hình dạng của đường hầm của những bờ đá, vào
cách bố trí của những hốc ngoằn ngoèo, nhưng không nhận ra một dấu vết
đặc biệt nào cả! Cuối cùng, tôi bỗng đâm sầm vào một bức tường đá và ngã
vật xuống. Tôi chợt hiểu rằng hành lang này không dẫn tới lỗi rẽ hai mà chỉ
là một đường hầm không lối thoát.
Thật là kinh khủng và thất vọng! Niềm hy vọng cuối cùng vừa mới va
vào bức tường đá hoa cương này vỡ tan tành rồi! Làm thế nào có thế thoát
khỏi đường hầm này? Mình sẽ chết một cái chết khủng khiếp nhất! Bỗng
một ý nghĩ kỳ quặc chợt đến với tôi là cơ thể tôi sẽ hóa đá. Một ngày nào
đó, nó sẽ được tìm thấy dưới sâu ba mươi dặm trong lòng đất này, lúc ấy
chắc sẽ dấy lên một làn sóng thắc mắc nghiêm trọng về khoa học!
Tôi muốn hét thật lớn, nhưng chỉ có vài ba tiếng khàn khàn lọt qua đôi
môi khô nứt. Giữa những nỗi kinh hoàng ấy, một nỗi khiếp sợ mới bỗng ập
đến: đèn bị hỏng vì rơi xuống nền đá, mà tôi thì chẳng có cách nào sửa
được! Ánh sáng đang lụi dần và sắp tắt hẳn!
Tôi nhìn dòng ánh sáng yếu dần đi trong ruột gà của máy phát điện.
Bóng tối bắt đầu trùm lên hang đá. Cuối cùng, ánh sáng tàn của ngọn đèn
bỗng chập chờn. Tôi cố hết sức nhìn chăm chăm vào điểm sáng leo lét ấy
như cố vớt vát một cảm giác cuối cùng về ánh sáng.
Tôi cuống cuồng đứng bật dậy, đưa hai tay về phía trước sờ soạng, rồi
chạy như điên như dại không biết bao lâu và không biết sẽ đến đâu? Có lẽ
do kiệt sức tôi ngã vật xuống ngất đi dọc vách hầm.
Khi hồi tỉnh lại, mặt tôi đầm đìa nước mắt. Tôi không còn một phương
tiện nào để xem thời gian nên không hiểu mình ở trong tình trạng mất cảm
giác đã bao lâu? Tôi chưa từng bị đơn độc như thế này bao giờ?
