23
Một giờ sáng, Baby Warren vẫn còn nằm trên giường tiếp tục đọc một
cuốn tiểu thuyết của Marion Crawford. Một truyện xảy ra tại La Mã. Rồi
thiếu phụ đi ra cửa sổ đứng ngó xuống đường. Trước mặt khách sạn, hai
chú lính carabinieri, ngây ngô trong bộ đồ với áo khoác và chiếc mũ kiểu
Arlequin lắc lư qua lại ra vẻ quan trọng lắm, như thể cánh buồm lớn lất
phất trước gió. Trông họ, Baby chợt nhớ tới người sĩ quan vệ binh trong
bữa ăn trưa đã chằm chằm ngó mình. Viên sĩ quan ra về ngạo nghễ vì cao
lớn, nhưng gã vẫn thuộc một giống người lùn thấp. Người đó coi bộ không
có nhiệm vụ nào khác hơn là “cao lớn”. Nếu y tiến tới và nói với Baby:
“Mời bà, chúng ta cùng đi với nhau…”, thiếu phụ sẽ đáp liền: “Tại sao
không?”. Tới lúc này thiếu phụ vẫn còn cho rằng có lẽ mình làm như vậy.
Baby bị lệch lạc hoang mang vì ở giữa một khung cảnh xa lạ.
Những ý nghĩ của người thiếu phụ đi từ viên sĩ quan tới hai người lính
carabinieri, rồi tới Dick. Bà ta trở vào giường, tắt đèn.
Vào khoảng gần bốn giờ, thiếu phụ bị đánh thức dậy bởi tiếng gõ cửa.
- Ai đó?
- Thưa bà, đây là người gác cửa.
Baby vội khoác chiếc áo kimono ra tiếp người gọi cửa trong khi đang
ngái ngủ.
- Bạn của bà, tên là Diver, gặp chuyện lôi thôi với cảnh sát, ông ta đang
bị tống giam. Có chiếc taxi được gửi tới đây báo tin bà hay. Người tài xế
bảo ông kia có hứa trả hai trăm lia.
