Trong đêm, Dick mở một cánh cửa sổ trong phòng tắm trông ra cái sân
nhỏ. Từ đó dâng lên một thứ âm nhạc than van, buồn bã, như tiếng sáo. Hai
người đàn ông đang đọc kinh theo một ngôn ngữ đông phương hay một thứ
thổ ngữ nào đó, nhiều vần k và l. Dick cúi xuống, nhưng không trông thấy
họ. Lẽ dĩ nhiên thứ âm nhạc đó phải có một ý nghĩa tôn giáo. Mệt mỏi,
dửng dưng, Dick cứ để yên cho họ cầu nguyện cho mình -nhưng cầu
nguyện để xin điều gì? Ít nhất cũng để cho mình đừng chìm sâu vào nỗi
buồn ngày một dâng cao.
Hôm sau, trên triền những ngọn đồi thưa thớt cây, mọi người đi săn
chim, một thứ chim có họ xa với chim đa đa. Cuộc săn được tổ chức hơi
tương tự như người ta đi săn tại Anh, với một đoàn người xua đuổi chim
thiếu kinh nghiệm đến độ Dick chỉ có thể bắn chỉ thiên, nếu không muốn
bắn phải họ.
Khi trở về, hai vợ chồng Dick thấy Lanier đang đợi trong phòng.
- Cha ơi, cha có dặn con phải nói cho cha hay liền sau khi chúng con tới
gần thằng nhỏ bịnh…
Nicole lập tức nhảy nhổm lên.
Lanier quay lại phía mẹ nói tiếp:
- Vâng, má ạ. Tối nào thằng nhỏ cũng tắm, tối nay nó tắm ngay trước
con, con phải tắm bằng thứ nước nó đã tắm, bẩn quá.
- Hả? Con nói gì?
- Con trông thấy Tony ở trong thùng tắm rồi con được gọi tới tắm, nước
bẩn quá.
