65
Mengele yếu đi sau khi ra viện. Vết mổ dần liền sẹo, nhưng sức lực suy
giảm, cơ thể tàn tạ phát đi những tín hiệu đáng lo ngại. Hắn bị kẹt đốt sống
khi nhấc một khúc củi rất bình thường và những cơn đau nửa đầu trước kia
thỉnh thoảng tấn công hắn nay trở nên dữ dội đến nỗi hắn phải nằm liệt
giường nhiều ngày trong bóng tối. Hắn bị phì đại tiền liệt tuyến, thị lực
giảm, răng đau hành hạ. Cuối năm 1972, với một mẩu dây và một con dao,
hắn tự nhổ một răng hàm bị sâu có nguy cơ gây nhiễm trùng hàm dưới. Đau
đớn không chịu nổi, giống như một thợ rèn nện búa vào tủy, vào men răng,
các dây thần kinh của hắn gào thét. Mengele không đi khám bởi vẫn còn hết
hồn về nhận xét của vị bác sĩ ở bệnh viện về ngày sinh của hắn, tấm thẻ căn
cước như một món quà tẩm thuốc độc của Gerhard. Hắn biết rằng hắn đang
trả giá bằng tâm trạng căng thẳng, nỗi cô đơn và những đêm trắng trong
mười năm trở lại đây, những công việc chân tay ngoài trời nắng, những sự sỉ
nhục và những trận cãi cọ, những cuộc chia ly, cái nóng, nỗi u sầu và thời
tiết ẩm ướt, trả giá cho trái tim khô cằn, trái tim teo tóp của hắn. Những ý
nghĩ u tối và nỗi lo sợ hiện sinh lại xuất hiện, bóng của cái chết. Sự thờ ơ
của nhà Stammer với cảnh ngộ khốn quẫn của hắn khiến hắn tuyệt vọng.
Hắn chỉ còn trông chờ vào Musikus, đồng minh cuối cùng. Nhưng Bossert
không phải là Gerhard. Ông ta không thể trèo lên chiếc Volkswagen của
mình mỗi khi hắn bị đau có chút ít: ông ta không tận tâm và nhiệt thành như
người đồng hương của mình. Cho dù ngưỡng mộ tính ngoan cường của kẻ
đào tẩu, ông ta vẫn giữ khoảng cách với hắn và không muốn hy sinh sự
nghiệp và gia đình vì hắn. Mengele là một kẻ mưu mô lấy mình làm trung
tâm, Bossert bị sốc trước sự vô liêm sỉ của hắn với Gerhard khi mà số phận
của anh ta là một chuỗi thảm họa: các xét nghiệm ở Áo cho thấy rằng vợ anh
ta bị ung thư dạ dày, còn cậu con trai Adolf bị ung thư xương. Việc điều trị
tiêu tốn cả gia tài. Gerhard quay sang cầu cứu người mà anh ta đã trung
