va-li trước hải quan. Đó là một người hiểu biết, con sẽ thích thú được nói
chuyện với ông ta. Vậy ngày mai, nếu con muốn, mẹ sẽ làm kẹo nu-ga-
vừng cho con. Con hãy giữ gìn sức khỏe, con yêu của mẹ, khi con còn ở
với chúng ta. Có trời biết họ cho con ăn những thực phẩm gì rửa qua loa
trong những khách sạn sang trọng ở Genève. Này con, ở Genève con không
ăn thịt lợn đấy chứ? Nhưng thôi, nếu con có ăn thì cũng đừng nói, mẹ
không muốn biết đâu.
Và bây giờ, con trai mẹ hãy nghe lời mẹ vì lời khuyên của người già rất
tốt. Ở cái phái đoàn ngoại giao ấy, con có một thủ trưởng chứ? Vậy thì nếu
có lần nào ông ta nói con quá lời, con cũng đừng nổi giận, hãy chịu đựng
một chút vì nếu con trả lời quá đi, ông ta sẽ sôi máu lên, ông ta ghét con và
có trời biết miệng lưỡi của ông ta sẽ độc ác ra sao và ông ta sẽ chuẩn bị cho
con ngón đòn gì. Làm sao được, chúng ta đây, chúng ta phải chịu đựng
thôi. Cái ô dù đó hợp với con đấy.
Và vì tôi mỉm cười, mẹ thở dài nói thêm: “Làm sao những con bé khốn
khổ lại có thể cưỡng lại nụ cười kia cơ chứ?”. Mẹ nhìn tôi âu yếm, tưởng
tượng ra cuộc sống đắm say của tôi, sợ thay cho tôi những cú súng ngắn
của các cô gái hãng Gentils đẹp và có học thức nhưng hay ghen, táo bạo và
có thói giết con trai của bạn trong vài giây vì một tiếng không hoặc có. Các
cô gái của Baal thật đáng gờm, các cô không sợ khỏa thân trước một người
đàn ông không phải là chồng các cô, người ta khẳng định với mẹ điều này.
Khỏa thân và hút thuốc lá! Đó sư tử cái chính cống!
“Này con, con có nghĩ rằng đến thăm ông Grand-Rabbin là một điều tốt
không? Ông ta biết những cô gái trẻ hiền hòa, những bà chủ nhà tốt. Cái đó
không rànguộc gì con. Con gặp các cô ấy, nếu con không ưng thì con đội
mũ vào và đi. Biết đâu Chúa chẳng dành cho con một cô? Con biết đấy, đàn
ông sống một mình thì không tốt đâu. Mẹ muốn được chết yên ổn, biết là
con có một người nết na bên con”. Trước sự im lặng của tôi, mẹ thở dài, cố
