nigger í và cái tên ra trắng í, nếu có thể bắt được chúng, luôn thể
quét sạch cả cái Khu Lán trại í đi. Nếu cái cha Scallawag kia nói
đúng, thì bọn Yankee đã sinh nghi hoặc biết tin bằng cách nào
đó và cho quân đến phục kích họ. Thế là người của ta đâm đầu
vào bẫy. Và nếu Butler nói không đúng, thì hắn là một tên ro
thám, hắn sẽ nộp họ cho bọn Yankee và họ cũng bị riết thôi. Nếu
hắn nộp họ thì tui sẽ riết hắn cho dù đó có là việc cuối cùng
trong đời tui. Nếu họ không bị riết thì tất cả cũng phải rời bỏ đây
để trốn đi Texas, nằm yên ở đó chờ thời và có thể không bao rờ
trở lại nữa. Tất cả là tại bà, đấy là máu vấy trên tay bà đó.
Phẫn nộ làm Melanie quên cả sợ, khi qua vẻ mặt nàng thấy
Scarlett từ từ hiểu ra và sau đó, lập tức đâm hoảng. Nàng đứng
ngay dậy, đặt tay lên vai Scarlett.
- Archie, lão nói thêm một tiếng nữa như vậy, tôi sẽ đuổi lão
ra khỏi nhà này, nàng nghiêm nghị nói. Đó không phải là lỗi tại
bà Kennedy. Bà ấy chỉ làm... chỉ làm những gì bà cảm thấy cần
phải làm mà thôi. Và các ông của ta đã làm những gì các ông
cảm thấy cần phải làm. Người ta phải làm những gì là bổn phận
của mình. Không phải tất cả chúng ta đều nghĩ giống nhau hoặc
hành động giống nhau và cứ lấy ta mà... mà xét người là sai.
Làm sao mà lão và cô India nỡ nói những điều ác thế khi mà
chồng bà ấy cũng như chồng tôi có thể... có thể...
- Nghe kìa! Archie khẽ ngắt lời. Ngồi xuống. Có tiếng vó
ngựa.
Melanie ngồi phịch xuống ghế, cầm một chiếc áo sơ mi của
Ashley lên và, đầu cúi xuống, nàng bất giác xé những diềm
đăngten ở ngực áo thành những dải nhỏ.
Tiếng vó ngựa gần lại, to dần lên. Rồi tiếng hàm thiếc lanh
tanh, tiếng dây cương bị kéo căng và lao xao nhiều giọng người.
Khi tiếng vó ngựa dừng lại trước cửa nhà, một giọng cất cao hơn
những giọng khác, ra lệch và những người trong nhà nghe thấy
tiếng chân đi qua mảnh sân bên cạnh về phía hiên sau. Họ cảm
