- Bọn da đen ấy ư? Chao, trả công cho chúng có mà lụn bại.
Thuê tù khổ sai rẻ như bèo. Nếu Johnnie có thể làm được chừng
nấy với bọn chúng thì...
Luồng mắt Ashley lướt trên vai nàng nhìn vào một cái gì đó
nàng không thấy được và ánh vui đã tắt ngấm trong đó.
- Tôi không thể bắt tù làm việc quận quật như Johnnie
Gallegher. Tôi không bắt người làm ngựa được.
- Trời đất, Johnnie làm việc đó tuyệt vời. Ashley, chỉ tại anh
quá dễ thương cảm thôi. Anh phải bắt chúng làm việc nhiều
hơn. Johnnie bảo tôi rằng hễ khi nào một tên làm biếng muốn
trốn việc là nó khai ốm, thế là anh cho nó nghỉ một ngày. Lạy
Chúa, Ashley. Đó không phải là cách làm ra tiền. Cứ nên cho
một trận, thiếu nước què cẳng, là khỏi hầu hết mọi bệch...
- Scarlett, Scarlett. Thôi đi. Nghe Scarlett ăn nói kiểu ấy, tôi
không chịu nổi, Ashley kêu lên, cặp mắt vụt trở lại nhìn nàng
với một vẻ dữ dội khiến nàng ngừng bặt. Chả lẽ Scarlett không
hiểu rằng họ là những con người hay sao... Mà một số còn ốm
đau, thiếu dinh dưỡng, khốn khổ và... Ôi, Scarlett thân mến, tôi
không chịu nổi khi thấy anh ta đã biến Scarlett thành tàn bạo
như thế, Scarlett xưa nay vốn rất mực dịu dàng...
- Ai đã làm gì tôi?
- Tôi phải nói ra điều này, mặc dầu tôi không có quyền.
Nhưng tôi cứ phải nói. Ch... Rhett Butler. Anh ta cứ đụng đến
đâu là nhiễm độc đến đấy. Trước kia, Scarlett dịu dàng là thế,
đại lượng là thế, đôn hậu là thế, mặc dầu tác phong nóng nẩy,
thế mà từ khi lấy Rhett, anh ta đã làm cho Scarlett ra thế này –
sự tiếp xúc với anh ta khiến trái tim của Scarlett rắn lại, trở nên
tàn bạo.
- Ôi, Scarlett thì thào, lòng giằng xé giữa cảm giác phạm tội
và niềm vui được thấy Ashley còn tha thiết với mình đến thế và
vẫn cho là mình dịu dàng. Đội ơn Chúa, chàng nghĩ thói hám lợi
của nàng là lỗi tại Rhett. Tất nhiên, Rhett không có liên quan gì
