đâu có thấy tuyệt vọng và khiếp sợ như bây giờ khi mà nàng
vừa yếu lả, đau đớn, vừa hoang mang. Nàng biết mình ốm nặng
hơn mức mọi người dám nói với nàng, mơ hồ cảm thấy mình có
thể chết. Mỗi lần thở, chỗ xương sườn gãy lại như bị dao đâm.
Đầu và mặt thâm tím luôn luôn nhức nhối. Toàn thân như bị
những con quỉ rứt từng miếng thịt bằng kìm nung đỏ và nhay
cứa bằng dao cùn, khiến cho nàng có những quãng ngắn kiệt
lực đến nỗi không kịp hồi lại trước khi lũ quỉ trở lại tiếp tục tra
khảo. Không, sinh đẻ đâu có như thế nầy. Chỉ hai giờ sau khi
Wade hoặc Ella hoặc Bonnie lọt lòng, nàng đã có thể ăn rất ngon
miệng, nhưng bây giờ nghĩ đến bất cứ gì trừ nước lạnh, nàng
đều cảm thấy buồn nôn.
Muốn có con thì sao mà dễ thế và không muốn có nữa thì sao
mà đau đớn! Thật kì lạ, ngay cả trong lúc đau đớn này, nàng vẫn
cảm thấy day dứt biết bao khi biết là mình sẽ không có đứa con
này nữa! Càng kì lạ hơn vì đây mới kể là đứa con đầu tiên nàng
thực tình muốn có. Nàng cố gắng nghĩ xem tại sao nàng muốn
có nó, song đầu óc nàng quá mệt mỏi rồi. Cái chết đang lởn vởn
trong phòng, nàng không hơi sức nào mà đối đầu với nó, đánh
lui nó và nàng đâm khiếp hãi. Nàng muốn có ai đó đầy sức
mạnh kề bên, nắm tay nàng và đánh đuổi cái chết đi cho đến
khi nàng hồi sức đủ mức để tự mình chống chọi lại.
Cuồng nộ đã chìm trong đau đớn và lúc này, nàng cần Rhett.
Nhưng chàng không có ở đó và nàng không dám nhờ người gọi
chàng.
Hồi ức cuối cùng của nàng về Rhett là hình ảnh chàng bước
xuống bế nàng lên trong hành lang tối, dưới chân cầu thang,
mặt tái nhợt, sạch trơn mọi biểu cảm ngoài nỗi kinh hoàng,
giọng khàn đi cuống cuồng gọi Mammy. Sau đó, nàng nhớ mang
máng là mình được mang lên gác, trước khi đầu óc tối sầm lại.
Rồi là cái đau mỗi lúc một tăng và căn buồng lao xao nhiều
giọng nói xen lẫn tiếng bà cô Pittypat nức nở, tiếng bác sỹ
